L’achat d’un nouveau téléviseur était un mini-événement de la vie. Cela signifiait plusieurs voyages dans le magasin d’électronique, de nombreuses négociations et beaucoup d’anxiété de cartes de crédit – parce que ces choses étaient coûteuses. En 2005, un LCD Sony de 40 pouces vous coûterait environ 4 000 $. Ces jours-ci, vous pouvez marquer un écran plat 4K de 55 pouces pour moins de 500 $. Pas de fanfare, pas de plan de financement.
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Et la vraie tournure est que les téléviseurs sont l’un des seulement Les choses deviennent moins chères. À une époque où le prix des œufs, du loyer et même des jouets pour enfants ont monté en flèche, les téléviseurs ont fait le contraire. Selon l’American Enterprise Institute, les prix de la télévision ont chuté de 97% depuis l’an 2000, ce qui est plus que tout autre produit sur le marché.
Alors qu’est-ce qui donne? Comment les téléviseurs sont-ils passés d’un article de luxe à un aliment de base abordable dans chaque maison?
Pour répondre à cela, nous devons jeter un œil à l’évolution de la technologie télévisée et déballer les changements clés – technologiques, économiques et stratégiques – qui ont rendu les téléviseurs modernes. Voici comment tout a commencé, ce qui a changé et pourquoi un écran 4K de 60 pouces est désormais moins cher que votre dernière nuit.
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La technologie s’est améliorée
Avant que les téléviseurs ne soient des luminaires muraux, ils étaient de gros cubes alimentés par la technologie de tube à rayons cathodiques (CRT). Et les CRT n’étaient pas seulement volumineux – ils étaient aussi très complexes. Ils ont travaillé en tirant des faisceaux d’électrons sur un écran enduit de phosphore, qui nécessitait du verre épais, des métaux lourds et de l’ingénierie de précision. Cela signifiait des tailles d’écran limitées (rarement plus de 40 pouces), des coûts de production élevés et des maux de tête d’expédition majeurs. Si vous vouliez quelque chose de plus grand, votre seule option était une technologie de courte durée appelée projection arrière – mais c’est une histoire pour un autre jour. Ensuite, des écrans à écran plat sont arrivés, et tout a changé.
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Au début des années 2000, les écrans LCD et plasma ont commencé à remplacer les CRT (bien que ces téléviseurs rétro fassent maintenant un retour). Ils n’avaient pas besoin d’un tube à vide géant pour fonctionner et ont plutôt utilisé des cristaux liquides ou des cellules à gaz sandwich entre les volets de verre minces pour créer des images, réduisant considérablement la taille et le poids. Pas de tubes, pas de dos gonflé, pas besoin que des armoires profondes abritent la technologie. Et ce processus de base est resté le même même que la technologie télévisée a évolué – à partir de bord de bord conduit à un OLED ultra-mince.
Bien sûr, la première vague de téléviseurs plats à la fin des années 90 et au début des années 2000 n’est pas venu bon marché. L’affichage de plasma de 42 pouces de Fujitsu, l’un des premiers sur le marché en 1997, s’est vendu à environ 15 000 $ avec installation inclus. Mais les fabricants feraient bientôt craquer le code de production qui a pris des panneaux plats de la conception haut de gamme haut de gamme à un incontournable du marché de masse.
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La fabrication est devenue efficace
Les téléviseurs sont devenus plus élégants avec des panneaux plats, mais c’est l’échelle de production qui les rendait moins chers. Bien sûr, les fabricants ne visaient pas à rendre les téléviseurs moins chers par générosité. Ils essayaient d’en faire plus, plus vite et restaient compétitifs en le faisant – et cette pression a déclenché une magie de production sérieuse.
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L’une des plus grandes percées était une feuille de verre géante appelée verre à mère. Imaginez une usine de cookies: au lieu de cuire chaque cookie un par un, vous déploiez une grosse feuille et frappez des dizaines à la fois. Même logique ici. Plus le verre mère est grand, plus vous pouvez sculpter les écrans à partir d’une seule feuille. Et comme le panneau LED est la partie la plus chère d’un téléviseur moderne, cette méthode a considérablement réduit le coût par unité.
Les premiers panneaux plats nécessitaient toujours un travail délicat, mais l’automatisation est rapidement intervenue et a rendu la production encore plus efficace. La robotique, les chaînes d’approvisionnement plus maigres et l’approvisionnement en composants mondialisés ont tous contribué à rationaliser la construction. Les usines en Chine et en Corée du Sud ont en particulier augmenté, conduisant à des économies d’échelle qui ont rendu les téléviseurs moins chers pour construire, expédier et vendre.
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Même les changements de conception ont joué un rôle: des lunettes plus minces, des cadres plus légers et des composants modulaires signifiaient moins de matériaux et un assemblage plus rapide. Une fois que les coûts de production ont chuté, chaque marque s’est précipitée pour surpasser la prochaine en fonctionnalités, tailles et bien sûr, étiquettes de prix.
Le marché est devenu compétitif
Une fois que le coût de la création de téléviseurs a commencé à baisser, la vraie bataille s’est déplacée vers le plancher de vente. De nouveaux joueurs comme TCL, Hisense et Vizio ont mis au défi les géants de l’industrie non pas en devenant premium, mais en allant pratique. Ils se sont concentrés sur la valeur: une performance solide aux prix des rochers. Les détaillants se penchaient dur. Les magasins à grande surface et les plates-formes de commerce électronique ont commencé à évaluer de manière agressive les téléviseurs, parfois les vendant même à perdre juste pour augmenter le trafic piétonnier ou les conversions en ligne.
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Mais l’abordabilité n’était pas seulement une stratégie – c’était une passerelle. Avec la montée en puissance des téléviseurs intelligents, les fabricants ont déverrouillé une toute nouvelle source de revenus: les données des utilisateurs. Chaque émission que vous faites une pause, l’application que vous lancez ou recherchez que vous tapez alimente une technologie appelée Automatic Content Recognition (ACR), qui suit tranquillement le comportement de visualisation sur les plates-formes. Ces informations sont emballées et vendues aux annonceurs, aux services de streaming et aux courtiers de données désireux de réprimer leur ciblage.
En d’autres termes, le modèle de profit s’est renversé. Les téléviseurs n’avaient plus besoin de gagner de l’argent uniquement au point de vente. L’objectif est devenu la distribution à grande échelle – intégrer autant d’écrans dans autant de maisons que possible, puis laissez les données faire le gros duvage. C’est pourquoi le prix de la télévision d’aujourd’hui est trop beau pour être vrai. D’une certaine manière, c’est. Vous obtenez un écran massif pour presque rien, mais le compromis est que votre téléviseur peut regarder toi à l’arrière. Une bonne nouvelle, cependant, est qu’il existe des paramètres que vous pouvez modifier sur votre téléviseur intelligent pour l’empêcher de vous espionner.
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L’économie de mise à niveau
Big TV a peut-être fait baisser les prix du côté de la production, mais ils avaient encore besoin des consommateurs pour maintenir la demande en vie. Et ils le font. Personne besoins Un nouveau téléviseur tous les deux ans, mais les consommateurs continuent d’échanger des ensembles parfaitement bons pour des écrans plus grands, une résolution plus nette ou un design plus mince. Ce n’est pas seulement une meilleure technologie. Il s’agit également de savoir comment nous pensons – ou sont influencés. Tout comme les téléphones, les téléviseurs sont devenus des déclarations de style de vie. Chaque nouvelle version promet juste assez d’amélioration pour que le modèle de l’an dernier se sente en retard. Et avec des écrans flashy, des offres à durée limitée et un marketing avisé, les marques sont devenues vraiment bonnes pour nous pousser envers les mises à niveau que nous n’avons pas prévues.
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Il y a aussi l’attraction du «tapis roulant hédonique», un concept qui peut se résumer assez simplement: une fois que nous nous sommes habitués à un nouveau niveau de confort ou de qualité, il devient rapidement la nouvelle norme. Le téléviseur HD de 40 pouces que vous avez adoré il y a quelques années se sent maintenant minuscule à côté d’un écran 4K de 65 pouces – même si cela fonctionne toujours très bien. Et comme les prix sont bas, il n’y a presque pas de barrière mentale à l’amélioration de la mise à niveau. Les ventes de vacances adoucissent encore le pot. Chaque année, de nombreux détaillants réduisent les prix pour attirer les acheteurs, et le cycle recommence. Le résultat est un désabonnement constant de la demande, une augmentation du volume des ventes et, finalement, des prix réduits à tous les niveaux.
Donc, là, vous l’avez. En fin de compte, les téléviseurs sont devenus moins chers parce que cela avait du sens pour tout le monde – pour les entreprises qui les construisent, pour les magasins qui les vendent, et pour les gens comme vous qui revenaient pour plus.
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