Il peut sembler contre-intuitif d’avoir un avion dans le ciel trouver quelque chose qui se cache profondément sous la surface de l’océan, mais non seulement c’est une tâche courante dans la marine américaine, il existe des avions spécialement conçus pour le faire. Cela a été une mission pour divers avions depuis la Première Guerre mondiale, lorsque des backs ont chassé les sous-marins allemands. Bien sûr, c’était avant l’âge de l’énergie nucléaire, avant qu’un sous-marin militaire ne puisse rester indéfiniment sous l’eau. Même si les équipages de ces avions de chasse aux sous-marins ont une variété de systèmes à leur disposition, c’est toujours comme trouver une aiguille dans une botte de foin. L’avion utilise à la fois les systèmes de sonar et radar pour détecter ces Léviathans cachés. Quand ils trouvent leur proie, ils laissent tomber des torpilles aériennes.
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Parfois, la recherche peut être une recherche générale sur une grande zone tandis que d’autres fois, il peut être basé sur les renseignements reçus d’autres marins en mer. Lorsque l’avion atteint la zone, un sous-marin est soupçonné de se cacher, ils laisseront tomber les sonobuoys, qui sont essentiellement des microphones géants. Au moment où un sonobuoy a un impact sur l’eau, un coussin gonflable déploie, gardant un émetteur radio à la surface de l’océan pour communiquer avec l’avion tandis que les capteurs d’hydrophone et l’équipement de stabilisation descendent entre 90 et 1 500 pieds, selon le sous-marin.
La plupart des avions de chasse aux sous-marins s’arrêtent avec des torpilles aériennes tombées si nécessaire, mais la plupart du temps, l’avion est là pour agir comme dissuasion. La Marine veut simplement savoir où se trouvent les sous-marins et leur faire savoir.
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Sonobuoys ne sont pas le seul système de suivi
Les avions plus anciens de la marine américaine étaient également équipés d’un détecteur d’anomalies magnétique qui était un long cylindre dépassant de la queue de l’avion. Ceci était souvent appelé “Stinger” de l’avion. Ce n’était pas une arme comme celle trouvée sur une guêpe, mais plutôt un capteur qui a détecté la plus petite des perturbations du champ magnétique de la Terre, en particulier celles causées par de grands objets métalliques comme un sous-marin de 300 pieds. Les sous-marins de chasse, que ce soit de l’air ou du droit dans l’eau avec eux, ressemble beaucoup à jouer du “cuirassé” réel, déterminant où le sous-marin n’est pas avant de trouver son emplacement exact.
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La marine américaine utilise également un capteur avancé qui suit les sous-marins de la manière la plus impensable possible. Plutôt que d’utiliser la détection de sonar ou magnétique, ce nouveau capteur utilise simplement un radar, mais ce qu’il fait réellement localiser le sillage laissé derrière un sous-marin. Contrairement aux systèmes de radar traditionnels qui utilisent un grand plat, le capteur aéroporté avancé Raytheon AN / APS-154 sera assis dans un pod sans prétention sous un avion de guerre anti-sous-marin. Il s’agit d’un tableau à semi-conducteurs sans aucune pièce mobile qui peut scanner une large vue à 360 degrés ou une zone plus ciblée.
L’AN / APS-154 peut suivre des objets aussi petits qu’une personne individuelle au-dessus des nuages et fournir une image monochrome claire. De plus, il fonctionne sur plusieurs fréquences qui aident à empêcher les adversaires de le brouiller.
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L’avion qui chasse les sous-marins
La marine américaine avait un avion polyvalent conçu pour chasser sa proie sous-marine dans le S-3A Viking, mais il a depuis mis à niveau vers le plus grand P-8 Poseidon. Le Poséidon de la Marine est tellement plus effrayant qu’il n’y paraît, en particulier pour les sous-marins. Il s’agit d’une version militarisée du 737-800erx de Boeing qui peut accueillir une équipe de neuf, dont trois pilotes, un coordinateur tactique, un coordinateur co-tactique, deux opérateurs acoustiques et deux opérateurs de guerre électronique. Il n’utilise pas un détecteur d’anomalie magnétique comme son prédécesseur, mais il déploie les sonobuoys et possède un capteur avancé de Raytheon. Il a également la capacité de laisser tomber MK. 54 torpilles et lancez des missiles de croisière.
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L’utilisation de la marine est une variante du Hawk Black UH-60, le MH-60R Seahawk. Contrairement au P-8 Poseidon, il remplit une variété de rôles, y compris des sous-marins de chasse ainsi que des vaisseaux de surface. En plus de la possibilité de lancer Sonobuoys, le Seahawk est également équipé d’un sonar à basse fréquence Raytheon AN / AQS-22 et d’un capteur infrarouge prospectif. Dans le cas où un Seahawk doit s’engager avec un sous-marin, il peut lancer des torpilles légères. Cela n’inclut pas l’avion que d’autres marines du monde entier utilisent, bien que de nombreux alliés américains aient acheté la variante SH-60B du Seahawk.
