Clay autorise l’appel d’offres des employés à une évaluation de 1,5 milliard de dollars dirigée par Sequoia

Il a fallu sept ans de travail acharné pour Kareem Amin, co-fondateur et PDG de Sales Automation Startup Clay, pour voir le produit de l’entreprise décoller en 2022. Depuis lors, la startup a connu une croissance explosive, atteint une évaluation supérieure à un milliard de dollars et élargi son décompte des employés de faibles chiffres à deux chiffres à plus de 200.

Malgré le court terme moyen de l’équipe dans l’entreprise, Amin a pris une décision rare: Clay permet aux employés qui ont au moins un an de mandat pour vendre certaines de leurs actions à un cours d’action relativement élevé à l’un de ses investisseurs existants, Sequoia. C’est une victoire pour tout le monde. L’appel d’offres des employés offre aux valeurs de la société à 1,5 milliard de dollars, contre 1,25 milliard de dollars qu’il a obtenus dans son financement de série B en janvier. Sequoia, un investisseur dans Clay depuis sa série A 2019, a accepté d’acheter jusqu’à 20 millions de dollars en actions des employés.

Les employés de startup échangent souvent un salaire inférieur pour un pari sur l’avenir de l’entreprise, a déclaré Amin à TechCrunch. “La plupart des startups ne fonctionnent pas, mais Clay fonctionne, et nous voulions donc nous assurer qu’ils avaient la possibilité de liquidité.”

Selon Amin, les employés actuels et les anciens employés sont éligibles pour vendre une partie spécifique de leurs capitaux propres, généralement équivalent à environ un an de salaire.

Alfred Lin, partenaire de Sequoia, voit Amin et le co-fondateur Varun Anand à offrir une participation à l’échelle de l’entreprise au succès financier de la startup comme un autre signe de l’unicité de Clay.

“Clay est un endroit très créatif”, a déclaré Lin. La technologie de la startup aide les vendeurs et les spécialistes du marketing à trouver les bonnes données et à automatiser leur stratégie de mise sur le marché avec l’IA. Les outils de Clay sont utilisés par des milliers de clients, qui vont de grandes entreprises comme Openai, HubSpot et Canva, à plus de 100 petites agences de conseil qui aident d’autres entreprises à utiliser Clay pour leurs efforts de mise sur le marché.

L’entreprise n’a pas tenu sa fidèle communauté de clients pour acquis. En février, Clay a donné la possibilité à ses utilisateurs directs de participer à sa croissance en permettant aux membres de la communauté du monde entier d’investir dans la startup lors de la même évaluation offerte à ses investisseurs de série B. Clay a levé environ 3 millions de dollars dans une ronde communautaire afin que ses clients puissent partager directement sa croissance, a déclaré Amin.

Amin considère l’offre d’appel d’offres et la ronde communautaire comme une démonstration pour les employés de Clay et les clients directs que la construction de l’entreprise est un effort collectif: un moyen, comme il l’a dit, pour s’assurer que «les gains ne se contentent pas de s’accumuler à quelques personnes».

Bien que l’appel d’offres aidera les employés actuels et anciens à retirer certaines de leurs actions, ce qui leur permet de faire un certain degré de liberté financière, Amin et Anand ne prévoient pas de vendre aucune de leurs actions dans l’offre.

Pour Sequoia, l’appel d’offres est l’occasion d’augmenter sa participation dans Clay, reflétant la confiance de l’entreprise dans le potentiel de l’entreprise.

Cependant, Lin estime que de nombreux employés de Clay ne seront pas trop désireux de vendre beaucoup de leurs actions maintenant car ils s’attendent à ce que leurs actions valent beaucoup plus à l’avenir. “Il y aura probablement moins de 20 millions de dollars de demande, ce qui est triste pour Sequoia car nous aimerions en acheter plus.”

Et si les employés ne vendent pas certaines de leurs actions maintenant, il y aura probablement une autre opportunité à l’avenir. Amin a déclaré que Clay se développe si rapidement qu’il aimerait lancer des offres d’appel d’offres chaque année.

Amin espère que l’appel d’offres de l’entreprise établira une tendance, inspirant également d’autres startups pour offrir des liquidités des employés.