Eh bien, il y a Skype. Bye-Bye, vous ordures de logiciel. Je suis surpris que vous ayez réussi à traîner aussi longtemps que vous, franchement.
D’accord, je suis un peu méchant ici; L’impact de Skype sur l’écosystème technologique mondial ne devrait pas être minimisé, car il a effectivement apporté la communication vidéo au courant dominant – quelque chose qui était auparavant le domaine des dirigeants d’entreprise avec de l’argent à brûler sur des solutions de vidéo-conférence précoces coûteuses. Pendant une merveilleuse période trop piratée au début des années 2010, Skype était partout: un moyen de discuter en face à face avec des parents ou des camarades de classe éloignés qui étaient juste hors de portée d’une balade à vélo après classe.
Mais je ne peux pas prétendre que Skype était tout le soleil et les arcs-en-ciel, avant même les verrouillage pandémiques et la montée de son principal concurrent, Zoom. Je me souviens m’être assis pendant des siècles en attendant un appel pour se connecter, fréquemment des décrocheurs audio et parfois avoir du mal à se connecter. Bien sûr, les connexions Internet sont plus rapides et plus cohérentes maintenant qu’elles ne l’étaient lorsque Skype a été conçu pour la première fois en 2003, mais ce n’est pas une excuse globale pour les nombreux échecs de l’application.
Le problème Microsoft
Voir, la plus grande victoire de Skype était également une épée de Damocles suspendue au-dessus de sa tête: son achat de 2011 par Microsoft. Un accord de plusieurs milliards de dollars qui a positionné Skype pour remplacer Windows Live Messenger (anciennement connu sous le nom de MSN toujours iconique), l’achat s’est avéré être une aubaine immédiate pour Skype, car elle a été largement insérée dans les appareils Windows au cours des années suivantes, atteignant ainsi un public mondial massif.
Malheureusement, cet accord signifiait également que Skype appartenait à Microsoft, qui est rarement une position sûre pour être. Rappelez-vous Zune? Ouais, moi non plus. La liste des produits et services tués par Microsoft au fil des ans est longue et corrigée, et beaucoup – y compris moi-même – ont vu l’écriture sur le mur bien avant que de sérieuses compétitions externes n’arrivent sur les lieux.
Un problème clé a été le désir de longue date et mal placé de Microsoft de faire fonctionner les équipes. Je vais être honnête: en tant que personne qui était, dans un lieu d’emploi bien pire et bien pire, obligé d’utiliser des équipes Microsoft, je peux dire avec conviction que ça craint. Les paramètres rigides, le ballonnement en fonctionnalités et une faim vorace inexplicable pour RAM en font un logiciel souvent douloureux à utiliser, en particulier sur un PC de travail obsolète.
Mais Microsoft voulait – et veut toujours – que ce soit une chose que les gens veulent utiliser, ce qui a finalement conduit Skype à prendre un siège arrière car ses caractéristiques ont été progressivement cannibalisées pour améliorer les équipes. En fait, maintenant que Skype a officiellement été retiré avec un fusil de chasse, Microsoft encourage activement les utilisateurs à porter leurs comptes en équipe.
Et qu’est-ce que Skype a obtenu en retour? Une goutte à goutte de fonctionnalités que personne ne demandait, dont la plupart n’ont rien fait pour améliorer les fonctionnalités de base vidéo. L’interface est devenue plus encombrée et fréquente les refonte des utilisateurs laissés confus, et pourtant il y avait un sentiment paradoxal de stagnation; Pendant ce temps, la montée fulgurante des appels vidéo axées sur les médias sociaux sur des plateformes telles que Facebook et WhatsApp offrait une expérience utilisateur beaucoup plus rationalisée et agréable.
Impacts de la pandémie
Zoom existe depuis 2011 (ironiquement, la même année, Microsoft a acquis Skype), mais vous seriez pardonné de penser qu’il a simplement sauté au début de la pandémie Covid-19. Lorsque nous avons été collectivement déplacés de nos bureaux et que nous avons dû construire des espaces de travail impromptus à l’intérieur de nos maisons, la vidéoconférence est devenue une nécessité quotidienne – et comme nous le savons tous, c’est là que les fissures de la façade de Skype ont vraiment commencé à montrer.
La dette technique n’est jamais un obstacle facile à surmonter, et l’architecture logicielle vieillissante de Skype – tandis que la pointe en 2003 – est progressivement devenue un poids enchaîné autour de sa cheville. Avec les équipes à l’avant-garde, investir dans la mise à jour de Skype n’a jamais semblé être une priorité pour Microsoft. L’application n’a même pas changé de système centralisé à partir de son réseautage peer-to-peer obsolète jusqu’à plus d’une demi-décennie après que Microsoft l’a acheté.
L’une des pires bévues a été l’insistance de Microsoft à le maintenir partiellement ancré aux numéros de téléphone réels (avec une fonctionnalité de cadrans, pas moins) à une époque où les comptes interconnectés sont King et que les téléphones sont plus que des téléphones. Il ne faisait aucun doute qu’une décision destinée à conserver la récolte d’utilisateurs plus âgés qui n’était pas au courant des alternatives, mais la capacité d’appel à 100 utilisateurs et l’interface rationalisée de Zoom en ont fait un choix facile pour les professionnels qui devaient maintenir leur carrière à flot tandis que le monde a fait hurler à l’extérieur.
Zoom en vie
Ce n’est certainement pas une vérité universelle que Microsoft ruine tout ce qu’il touche – la ligne de tablette Surface est enfin bonne maintenant! – Mais le géant de la technologie a quelque chose de réputation d’insonshittification. Je suis maintenant à la décroissance progressive de Windows depuis des années, et en regardant comment Microsoft traite son produit le plus connu le plus connu facilite la compréhension de la chute de Skype.
Je me suis installé dans la conviction que Microsoft n’est pas en mesure de laisser les choses être ce qu’elles sont. Tout devait être plus! Plus de fonctionnalités, plus d’informations, plus de paramètres, plus d’IA! Oubliez ce que les consommateurs veulent réellement; La ligne doit augmenter, les poteaux de but doivent continuer à bouger, tout doit être en constante évolution et innover ou il est sans valeur. Une fois que vous commencez à voir Microsoft comme une entreprise technologique incapable de rester assis, ses succès et ses échecs commencent tous à avoir beaucoup plus de sens.
Ce dont les gens avaient besoin pour le changement de travail à distance pendant la pandémie était un outil de conférence vidéo efficace et simple. Ils n’ont pas constaté que dans Skype, qui était déjà devenu une coquille gonflée de son ancien moi après des années «d’innovation» aux mains de Microsoft. Alors je dis cela maintenant, aux créateurs de Zoom: si ce n’est pas cassé…
