“Il faut de la philanthropie de concert avec la société civile et le gouvernement – un financement gouvernemental massif – pour changer les choses …”, explique Melinda French Gates. “La philanthropie ne peut pas le faire seul.”
Livres Jason Bell / Flatiron
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Livres Jason Bell / Flatiron
Il y a cinq ans, Melinda French Gates se tenait à un carrefour. Après 27 ans de mariage avec le co-fondateur de Microsoft, Bill Gates, elle a décidé de s’éloigner, non seulement d’une relation qui avait défini une grande partie de sa vie d’adulte, mais finalement l’empire philanthropique qu’ils ont construit ensemble. Le printemps dernier, elle a quitté la Fondation Gates, l’organisation qui était devenue le battement de cœur de son identité professionnelle.
“La grande richesse ne vous protège pas”, dit French Gates. “J’ai une quantité absurde de richesse et je fais de mon mieux pour le donner. … Mais ce que je veux que les gens sachent, c’est que je suis un être humain et qu’ils peuvent me mettre une étiquette, mais cette étiquette ne définit pas vraiment qui je suis. … En étant mon moi authentique, j’espère qu’ils pourront voir, OK, elle a traversé des luttes et des difficultés aussi, mais en sortez de l’autre côté et peut-être que je peux aussi bien.”
Dans son nouveau livre, Le lendemain: transitions, changer et aller de l’avant, Les portes françaises réfléchissent à ces changements sismiques, non seulement à la fin de son mariage ou à la réinvention de sa vie publique, mais à l’évolution profondément personnelle qui est venue avec ces transitions. Elle emmène les lecteurs à l’intérieur des moments qui l’ont définie – devenant une mère, en pleurant la perte de l’un de ses meilleurs amis et aux prises avec les leçons durement gagnées de la philanthropie.
“Je pensais à tort que la philanthropie pourrait changer les choses plus qu’elle ne pouvait”, dit French Gates. “Je ne savais pas qu’il fallait la philanthropie de concert avec la société civile et le gouvernement – un financement gouvernemental massif – pour changer les choses. Si vous voulez vraiment affecter la vie des enfants dans le monde entier et réaliser des vaccins, cela prend un financement gouvernemental énorme. Le financement du gouvernement pour faire évoluer ces choses. “
French Gates est le fondateur de Pivotal Ventures, qui se concentre sur le progrès social des femmes et des familles aux États-Unis.
Points forts de l’interview
Sur l’administration Trump démantèlement de l’USAID
Les coupes de choses comme l’USAID sont absolument dévastatrices pour les familles du monde entier. Soyons honnêtes: 16 millions de femmes n’auront pas accès aux services de santé maternelle en raison de ces coupes. Tout ce que fait la philanthropie est… nous prenons des risques où un gouvernement ne peut pas avec l’argent des contribuables et ne devrait pas. Mais une fois que nous savons que quelque chose fonctionne, c’est vraiment au gouvernement de le faire évoluer. Donc, pour voir que les femmes n’auront pas de services de santé ou qu’il y aura 17 millions de cas supplémentaires de paludisme l’année prochaine, c’est presque inimaginable pour moi.
Sur L’engagement de don, qui invite des milliardaires à s’engager à donner la majorité de leur richesse
Si vous avez un milliard, vous avez une quantité absurde de richesse, et vous devriez donc en remettre au moins la moitié à la société parce que vous avez bénéficié de la société. Vous avez bénéficié de ces lois, de ces routes, ou des personnes qui vous ont aidé en cours de route. … Donc, nous nous sommes mis à un modèle pour la société avec le gage de dons – fondé par Warren Buffett, mon ex-mari Bill Gates et moi-même – pour dire, si vous êtes de ce niveau de richesse, rejoignez-nous et nous engagez à donner à moitié. Aucun de nous tous les trois n’aurait pensé que nous aurions maintenant plus de 240 familles qui font partie de l’engagement de dons, et nous n’avons pas seulement des donateurs de première génération, mais maintenant nous avons des donateurs de deuxième et de troisième génération.
En trouvant sa voix avec les initiatives de santé des femmes de la Gates Foundation
je [would] Entrez dans une pièce avec un Premier ministre ou un président et ils se tourneraient immédiatement vers mon ex-mari comme s’il était l’expert de la fondation, alors qu’en fait il travaillait toujours chez Microsoft et j’avais voyagé plus. Je pense donc que dans tous ces genre de moments qui se produisent ou ces légers, j’ai commencé à perdre qui j’étais. … Je disais à mes enfants d’utiliser leur voix dans le monde et même de résister à d’autres personnes à l’école s’il y avait un tyran. Et je me suis rendu compte que à moins que je modélisant que je ne vivais pas vraiment mes valeurs. Et donc c’était vraiment bien. C’était comme revenir à la maison au fil du temps.
Sur la concentration des travaux de la fondation sur les contraceptifs
Lorsque je travaillais à la fondation, j’ai commencé à voir à travers tous mes voyages la différence que lorsqu’une femme pouvait espacer les naissances de ses enfants, cela a fait une énorme différence dans la santé des enfants et pouvoir aller à l’école, puis finalement la richesse de la famille. Et pourtant, je rencontrais tant de femmes dans le monde qui connaissaient les contraceptifs, mais qui n’avaient pas accès. Et comme j’ai commencé à en apprendre et à étudier à ce sujet et … j’ai appris l’histoire des contraceptifs et quand les femmes les avaient eu et dans quelles circonstances et quand elles ne l’avaient pas fait. Et j’ai réalisé que nous devions faire quelque chose à ce sujet comme fondation. J’ai donc décidé de la scène mondiale: je vais définir l’ordre du jour. Parce que pour une raison quelconque, cela est tombé du programme mondial de la santé, et pourtant c’est vital pour les femmes et pour les bébés. Nous perdions – nous le sommes toujours – trop de mamans dans l’accouchement parce que leurs bébés s’approchaient trop près et trop souvent, en particulier dans ces pays à faible revenu, puis les bébés mouraient également.
Sur la façon dont elle sonne son travail avec les contraceptifs et sa foi catholique
L’Église catholique ne croit pas au contrôle des naissances – et pourtant je le fais. Je connais la différence que cela fait pour les femmes du monde entier. Et donc j’ai dû vraiment lutter avec ma foi, cette foi qui a… ces règles artificielles. Une femme ne devrait pas utiliser un contraceptif – alors cela l’emporte-t-il au fait qu’elle pourrait mourir ou que son enfant pourrait mourir? J’ai dû vraiment passer du temps dans le calme et lutter avec ça. J’ai lu beaucoup de théologiens différents. … et [I] J’ai dû former mon propre point de vue.
En voulant que ses enfants sachent qu’ils étaient aimés et chanceux
Je les mets délibérément dans les écoles, je ne les ai pas à la maison. … Je voulais faire partie de la communauté. … Quand ils ont eu la chance de voyager… Nous sommes sortis et avons vu à quoi ressemblait la vie pour les autres enfants. Et même dans la communauté de Seattle, nous allions travailler avec les sans-abri, travailler dans un refuge communautaire, être sur les lignes où ils nourrissent les gens. Et donc mes enfants ont pu voir, mon Dieu, n’avons-nous pas de chance? Et vraiment réfléchir à leur rôle dans la société. …
Mes enfants ont pu voir à quoi ressemblait la vie et ce Seattle était ce petit grain sur la carte. J’ai essayé de les mettre à la terre dans ce domaine, de les fonder avec des tâches, de les mettre à la terre avec une allocation. Et les gens qui m’aidaient dans et autour de la maison, aussi des gens avec de bonnes valeurs. J’ai donc fait de mon mieux et je suis fier d’eux. Ils sont tous dans la vingtaine maintenant.
Sam Briger et Anna Bauman ont produit et édité cette interview pour Broadcast. Beth Novey et Molly Seavy-Nesper l’ont adapté pour le Web.
Remarque des éditeurs: La Fondation Gates fait partie des partisans financiers de NPR et un partisan du blog Goats & Soda. Melinda French Gates n’est plus avec la fondation.
