Contrairement aux technologies de récolte de brouillard standard, “nous essayons d’utiliser des conceptions géométriques intelligentes à la place de la chimie”, a déclaré Boreyko à ARS. “Quand je suis entré dans ce domaine pour la première fois, pratiquement tout le monde utilisait des filets, mais ils essayaient simplement de faire des revêtements chimiques de plus en plus intelligents à mettre sur les filets pour essayer de réduire le colmatage. Nous avons constaté que le simple fait de passer d’un filet à une harpe, sans mieux les produits chimiques.”
Jimmy Kaindu inspecte un nouveau prototype de collecte à côté de la harpe de brouillard d’origine.
Crédit: Alex Parrish pour Virginia Tech
Pour leurs prototypes à l’échelle dans le laboratoire, l’équipe 3D de Boreyko a imprimé leurs «cordes» de harpe à partir d’un plastique faiblement hydrophobe. “Mais en général, la harpe fonctionne fantastique avec des fils en acier inoxydable non enduit et ne nécessite certainement aucun enrobage fantaisie”, a déclaré Boreyko. Et la harpe hybride peut être étendue avec une relative facilité, tout comme les filets classiques. Cela signifie simplement enchaîner un tas de harpes de plus petites hauteurs, mètre par mètre, pour obtenir la taille souhaitée. “Il n’y a pas de limite à la taille de cette chose”, a-t-il déclaré.
La mise à l’échelle du modèle est la prochaine étape évidente, ainsi que les tests de prototypes plus grands à l’extérieur. Boreyko souhaite également tester une version électrique de la harpe de brouillard hybride. “Si vous appliquez une tension, il s’avère que vous pouvez attraper encore plus d’eau”, a-t-il déclaré. “Parce que la non-collage de notre hybride, vous pouvez avoir le meilleur des deux mondes: utiliser un champ électrique pour augmenter la quantité de récolte dans les systèmes réels et en même temps empêcher le colmatage.”
Alors que la harpe de brouillard hybride est bien adaptée à la récolte de l’eau dans n’importe quelle région côtière qui reçoit beaucoup de brouillard, Boreyko envisage également d’autres applications potentielles moins évidentes pour les récolteurs de brouillard à haute efficacité, tels que les routes, les autoroutes ou les bandes d’atterrissage aéroportuaire qui sont susceptibles de faire du brouillard qui peuvent poser des risques de sécurité. “Il y a même des fabricants d’instructions chimiques industriels créant des choses comme l’azote gazeux sous pression”, a-t-il déclaré. “Le processus refroidit l’air environnant dans un brouillard de glace qui peut dériver de l’autre côté de la rue et faire des ravages sur les blocs de la ville.”
Journal of Materials Chemistry A, 2025. Doi: 10.1039 / d5ta02686e (à propos des DOI).
