La chanteuse Cassie Ventura a témoigné le mardi 13 mai dans le procès pénal fédéral de Sean Combs.
Jane Rosenberg / Reuters
cachette
légende de basculement
Jane Rosenberg / Reuters
Ce rapport contient des descriptions de violences physiques et sexuelles.
Casandra “Cassie” Ventura, l’ex-petite amie de Sean Combs, a pris position mardi matin (13 mai) en tant que témoin vedette lors de la première journée complète de témoignage dans le procès fédéral contre le magnat hip-hop mieux connu sous le nom de Diddy ou Puff Daddy.
Ventura, qui a maintenant 38 ans et visiblement enceinte comme elle l’a témoigné, a décrit une relation torturée et décontractée qui a commencé peu de temps après que Combs l’ait signé pour un accord de 10 album avec son label Bad Boy Records lorsqu’elle était une ingénue de 19 ans.
Au cours de son témoignage, Ventura l’a accusé de l’abuser physiquement et émotionnellement pendant des années et d’exercer un contrôle sur pratiquement tous les aspects de sa vie. Elle a dit qu’elle avait enregistré des centaines de chansons qui n’avaient jamais été publiées et se sont occupées à son commandement dans le studio d’enregistrement, a-t-elle dit, mais elle n’a publié qu’une seule mixtape en 2013. La plupart de son temps, a-t-elle dit, a été dominé par des “monstres” de Combs ou “Fos” – a réalisé des marathons à plusieurs jours de la drogue. “Le FOS est devenu un travail où il n’y avait pas d’espace pour faire autre chose que de récupérer et d’essayer de se sentir à nouveau normal”, a-t-elle déclaré.
Au cours des épisodes dans lesquels elle décrit Combs l’aurait agressée physiquement, elle a dit: “Il me renverserait, me traînerait, me botterait, me piétinerait la tête si j’étais en panne.” Elle a également affirmé qu’il l’avait dominée: “De la façon dont j’avais l’air, sur quoi je travaillais ce jour-là, à qui j’ai parlé.” Elle a dit qu’il l’appellerait également sans cesse, ou que l’un de ses employés l’appelle à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’elle réponde. À d’autres points, a-t-elle affirmé, Combs enverrait un de ses employés pour la localiser physiquement.
Hier (12 mai), le jury a entendu les arguments d’ouverture et le témoignage des deux premiers témoins du gouvernement du procès. Les procureurs accusent des peignes de racket et de trafic sexuel – et d’utiliser son vaste empire de musique, de médias et de style de vie en tant qu’entreprise criminelle pour nuire aux femmes et respecter ses désirs sexuels. Combs a plaidé non coupable à toutes les accusations, et son équipe de défense l’a présenté comme un homme violent et en difficulté dont les actions ne correspondaient pas aux allégations du gouvernement.
Dans son argument d’ouverture, le procureur Elizabeth Johnson a cherché à étendre la défense possible que Combs avait des relations consensuelles avec les femmes. “Cette affaire ne concerne pas les préférences sexuelles privées d’une célébrité. Il s’agit de crimes coercitifs”, a-t-elle déclaré. Elle a en particulier souligné les allégations selon lesquelles Combs a traité son ex-petite amie, la chanteuse et mannequin “Cassie” Ventura, qui témoigne sous son surnom, ainsi que des accusations impliquant une autre ancienne petite amie, qui témoignera sous le pseudonyme Jane.
Johnson a décrit les “Freak-Off” ou “FOS” et a dit que Combs s’appelait “le roi”. Elle a également détaillé plusieurs cas présumés de violence, dont un présumé viol de Ventura et un épisode de 2009 dans lequel Combs aurait jeté Ventura au sol d’un SUV et a piétiné à plusieurs reprises sur son visage, puis l’a cachée dans un hôtel pendant des jours pour permettre à ses blessures de guérir, alors qu’elle était surveillée par ses employés. Elle a également accusé des peignes de chanter Ventura avec des vidéos graphiques d’elle dans des situations sexuelles avec “des dizaines et des dizaines” de prostituées.
Selon Johnson, Jane a rencontré Combs en 2020, et il l’a rapidement présentée à ses “freak-offs”. Jane aurait commencé à coordonner les freak-offs dans l’espoir que les Combs développeraient leur relation et qu’il l’emmènerait en voyage; Combs aurait détenu le contrôle financier sur elle, même en payant son loyer. Lors d’un combat en 2023, a affirmé Johnson, Combs a lancé plusieurs portes à la maison de Jane et l’a forcée à se briser la même nuit. Johnson a également fait référence à un autre épisode dans lequel Combs aurait agressé sexuellement l’un de ses employés.
Dans sa déclaration d’ouverture, l’avocat de la défense de Combs, Teny Geragos, a déclaré que Combs était “un imbécile” et “méchant, qu’il” avait “un mauvais caractère” et des problèmes de consommation de drogue. Elle a également reconnu qu’il y avait eu des épisodes de violence domestique et d’agression dans des relations “toxiques” – mais, a-t-elle soutenu, rien de ce pour quoi le gouvernement avait inculpé des peignes et que toutes ses relations étaient consensuelles. Geragos a qualifié les dizaines de poursuites civiles déposées contre les “captures d’argent” de Combs.
Dans l’après-midi, le jury a entendu les deux premiers témoins de l’affaire, à commencer par Israël Florez. Florez, qui est maintenant officier du service de police de Los Angeles, travaillait comme gardien de sécurité dans un hôtel de Los Angeles où Combs a attaqué Ventura en 2016. Florez a déclaré qu’il avait été appelé pour s’adresser au couple. Il a dit que Ventura avait “un œil violet”, qu’il avait vu Ventura essayer de quitter l’hôtel et que les peignes ne lui permettraient pas de partir. Florez a dit qu’il avait demandé si elle avait besoin d’aide, mais qu’elle refusait d’appeler la police ou de répondre à des questions. Selon Florez, Combs a brandi une grande liasse d’argent, qu’il a interprétée comme un pot-de-vin; Florez a déclaré qu’il avait refusé de prendre l’argent.
L’année dernière, CNN a obtenu et diffusé une vidéo de surveillance de cette attaque, dans laquelle Combs a donné des coups de pied, traîné et poussé Ventura. Après que CNN ait diffusé les images, Combs a présenté des excuses vidéo sur Instagram, qui a depuis été retirée de la plate-forme de médias sociaux. Pendant le témoignage de Florez, le jury a vu des images sous plusieurs angles de ce même incident d’hôtel.
Le deuxième témoin appelé par les procureurs était un homme du nom de Daniel Phillip, qui a allégué que Ventura lui avait donné de grosses sommes d’argent à de nombreuses reprises entre 2012 et 2014 pour avoir des relations sexuelles avec elle pendant que Combs regardait. Il a également témoigné qu’il avait vu des peignes attaquer violemment Ventura à plusieurs reprises, mais qu’il n’était pas intervenu parce qu’il craignait pour sa propre sécurité.
