Cadillac Celestiq First Drive: le sur mesure, 360 000 $ EV est ici

La première expérience pratique que j’ai eue avec la Cadillac Celestiq de 360 ​​000 $, Ultraluxury Cadillac était en tant que passager arrière. C’était à la mi-avril, et j’étais sur le chemin d’un dîner à West Hollywood. Alors que GM insiste sur le fait que la plupart des acheteurs de Celestiq sont des chauffeurs, la société voulait créer un véhicule qui pourrait être particulièrement convaincant pour ceux qui préfèrent être chauffés.

Une fois connue pour son géant, des véhicules de luxe sur mesure, Cadillac travaille à récupérer son mojo avec le Celestiq tout électrique. Fastback de 655 chevaux qui peut accueillir quatre ans, le Celestiq est peut-être le véhicule le plus extravagant que Cadillac ait jamais sorti – et certainement le plus personnalisable.

Cadillac revient à son époque de yacht terrestre des années 1960 avec le Celestiq, qui, selon lui, peut rivaliser avec Bentley et Rolls-Royce. Le constructeur automobile espère également que le Celestiq pourra aider la marque à revenir à son surnom de plus de 40 ans comme «Standard of the World» et offrent des véhicules de luxe de fabrication américaine haut de gamme dans une nouvelle ère d’électrification.

«L’idée était de faire la voiture la plus belle du monde, mais il se trouve que pour en faire un véhicule électrique», explique Tony Roma, ingénieur en chef exécutif de Celestiq.

Le luxe est frappant, même depuis le siège arrière.

La deuxième rangée est grande et luxueuse avec une paire de sièges réglables multi-voies, avec des capacités de massage et un écran tactile central de huit pouces où vous pouvez tout ajuster de votre propre microclimat à la façon dont le toit en verre massif est ombré.

Ce toit est quelque chose d’une merveille technologique. Ce n’est pas seulement l’un des plus grands du monde automobile, il est également en verre intelligent, qui permet à chacun des quatre occupants de définir l’opacité dans chaque quadrant en utilisant les écrans tactiles dans les sièges avant et arrière. Selon la Roma, le verre voyage dans le monde (à partir du Pérou et se retrouve dans le Michigan) parce que la technologie et les revêtements sont si spécialisés.

Même entrer et sortir du Celestiq est une affaire de haute technologie – les portes sont toutes alimentées (similaires à celles du QI Escalade), vous permettant d’utiliser les commandes à écran tactile pour ouvrir et fermer les portes des sièges avant ou arrière. Cela a présenté un nouveau défi pour les ingénieurs électriciens, car la traduction d’un geste sur un écran tactile à l’action physique de déverrouillage et d’ouverture de portes lourdes a pris beaucoup de travail, selon Kelly Drexler, ingénieur de qualité supérieure au laboratoire des systèmes électriques de GM à Warren.

Devant se trouve un affichage HD avancé de pilier à pilier massif de 55 pouces de diagonale qui gère tout, de l’infodivertissement (avec Google intégré) aux contrôles de sécurité. Les écrans sont remarquablement clairs et brillants, même dans le reflets du sud de la Californie. Cadillac dit qu’ils ont une densité de pixels comparable aux téléviseurs de résolution 8K.

Le constructeur automobile a travaillé en étroite collaboration avec Dolby Atmos pour apporter un son cinématographique à l’intérieur, et le paysage sonore et la qualité sont impressionnants grâce au système AKG à 38 haut-parleurs, avec des haut-parleurs dans les appuie-tête.

À l’extérieur, il existe de nombreuses autres fonctionnalités cachées mais remarquables. Les capteurs et les caméras utilisés pour le système de conduite mains libres de GM, Super Cruise, obtiennent une mise à niveau sur le Celestiq. Appelez-le «Ultra Cruise» ou non, le système est alimenté par les caméras et le radar, ainsi que le lidar, pour une utilisation sur les routes secondaires. Bien qu’il ne soit pas encore disponible, Celestiq obtient l’équipement pour s’assurer qu’il fonctionne à l’avenir lorsque GM lui donne le feu vert. Les capteurs sont cachés sous des panneaux de carrosserie en fibre de carbone qui ressemblent à du métal afin qu’ils puissent «voir» à travers eux. L’énorme couverture frunk de coquille à clapet est également un énorme morceau de fibre de carbone, ce qui a permis aux concepteurs de déplacer les lignes de coupe plus bas dans les panneaux latéraux et de garder les looks à faible éclats de Celestiq.

Un fastback qui tourne la tête avec une puissance et une ingénierie GM en dessous

Roma n’est pas seulement en charge de Celestiq. Il est également l’ingénieur en chef exécutif des voitures de performance de Corvette et GM, et ses décennies d’expérience avec ce segment ont largement informé la façon dont Celestiq conduit sur la route. Certaines des meilleures ingénieurs de GM proviennent des ingénieurs de la suspension et du groupe motopropulseur qui travaillent sur Corvette – comme ceux que Roma supervise.

Bien que le véhicule pèse plus qu’une escalade à gaz (plus de 6 000 lb), il peut faire 0 à 60 ans en moins de quatre secondes. Même avec tout ce poids, il est de manière étonnamment plate, et même si elle ne «passait» sur les routes rugueuses comme ses concurrents allemands, il se sent beaucoup plus connecté que tout autre uberluxury à quatre places sur le marché.

Une partie de l’itinéraire nous a conduits à Angeles Crest, l’une des célèbres routes venteuses que les Californiens du Sud aiment souvent le hooning. Je m’attendais à ce que le véhicule de 18 pieds de long (plus longtemps qu’une Escalade) se sente comme une baleine Beluga nageant vers Big Tujunga Canyon, mais le Celestiq a mangé les courbes à une vitesse boursouflée et n’a pas une plainte des pneus spéciaux du Pilot Sport EV.

Il était confortable lorsqu’il était poussé, et la suspension a absorbé chaque morceau des routes de montagne blanchies par le soleil grâce au système de contrôle magnétique de GM, lancé dans la Cadillac CT5-V Blackwing. C’est l’une des technologies de suspension la plus rapide sur le marché – et de loin l’une des meilleures que nous ayons vécues. Le système utilise des électromagets et du liquide magnétorhéologique à l’intérieur des amortisseurs pour ajuster les taux d’amortissement en réponse aux conditions routières, une technologie qui existe sur la Corvette aujourd’hui.

Cette configuration vous donne quatre modes de conduite: neige, sport, visite et un «mode» personnalisable, qui vous permet de définir vos modes de direction, d’accélérateur et de suspension et de les économiser pour un accès facile.

La gigantesque voiture obtient également une direction arrière active (bien nécessaire) jusqu’à 3,5 degrés, ce qui facilite la négociation de petits parkings. L’itinéraire nous a emmenés au centre-ville de LA (pendant les heures de pointe), où nous avons dû faire demi-tour sur deux voies de circulation pour arriver à destination. Dire que c’était une expérience velue dans une voiture de 360 ​​000 $ est un euphémisme, mais le Celestiq a fait le tour très bien, bien que son rayon de virage soit toujours énorme à 45 pieds.

Le Celestiq fait également tourner les têtes dans les rues de Los Angeles. Au cours de l’événement, nous avons fait un arrêt à Warner Bros. Studios de Burbank pour voir de plus près comment Cadillac et leur partenaire audio, Dolby Atmos, ont travaillé ensemble pour apporter un son très impressionnant au véhicule. En sortant, un réalisateur dans une voiturette de golf a repéré le véhicule et s’est rendu pour lui poser des questions, commentant à quel point il avait l’air frappant de glisser dans la rue.

Un défi de conception et d’ingénierie

Ce qui fait du Celestiq si frappant dément un énorme défi d’ingénierie: le Celestiq a été conçu conjointement par des concepteurs de voitures et des ingénieurs qui ont travaillé en étroite collaboration pour cuisiner quelque chose d’unique.

Les concepteurs ont jeté le gant pour l’équipe d’ingénierie, insistant pour garder la ligne de toit de Celestiq bas et longue. Dans le même temps, les ingénieurs voulaient que le véhicule obtienne au moins 300 miles de portée, ce qui nécessite un certain nombre de cellules de batterie. Ces batteries occupent un espace intérieur pour les passagers, ce qui pose un problème pour la conception et le confort des passagers.

Pour se rencontrer au milieu, les ingénieurs ont dû apporter quelques modifications à la batterie à base d’ultium de 111 kW qui sous-tend le Celestiq. La plupart des batteries sont complètement plates et couchées sous le sol du véhicule. Les ingénieurs pensaient initialement qu’ils seraient en mesure d’utiliser la disposition de la batterie lyrique pour répondre aux demandes de portée du Celestiq – mais cela aurait signifié augmenter la ligne de toit pour garder les passagers arrière confortables. Sur un plancher plat, les occupants arrière auraient dû s’asseoir avec leurs genoux autour de leurs oreilles. Les équipes de conception et d’ingénierie ont compromis et, par conséquent, les ingénieurs ont déplacé les batteries du sol à un «faux» tunnel de transmission afin que les concepteurs puissent abaisser les puits du siège arrière pour le confort. Les batteries s’accumulent de 9 à 12 cellules de haut à l’intérieur du Celestiq.

Celestiq est également le premier véhicule à être «fabriqué à la main» au GM’s Artisan Center au Warren Tech Center à Warren, Michigan. Six MEGA MEGA CASSANTS (dont les formes sont faites de sable imprimé en 3D) constituent la partie inférieure du véhicule, représentant la première fois que la société utilise la technique à plus grande échelle. Il y a plus de 115 pièces imprimées 3D sur Celestiq.

Une équipe de 12 artisans assemblage à la main chaque Celestiq à six stations du Artisan Center, et Roma dit qu’à la production maximale, l’équipe peut construire deux Celestiqs par jour, avec une production totale de 400 par an. Actuellement, l’Artisan Center a de la place pour une deuxième ligne si la demande augmente. Si un client demande tout ce qui est en stock (ce qui signifie que la couleur, les matériaux, etc., ne sont pas non-époques), Cadillac dit qu’il faut 12 semaines pour se réunir complètement.

Le ciel est la limite lors de la conception de votre propre Celestiq. “La seule limite est de savoir combien d’argent vous souhaitez dépenser”, dit Roma, notant qu’il y a plus de 350 000 combinaisons de couleurs et de matériaux différentes pour lesquelles vous pourriez opter. Selon l’entreprise, environ 40% des clients qui ont commandé des Celestiq ont choisi de sortir de ces multiples combinaisons pour une personnalisation complète.

L’équipe de conciergerie de la Cadillac House du Warren Tech Center, où les clients haut de gamme viennent pour concevoir leurs Celestiqs, est l’un des premiers points d’entrée pour ces riches. Les concierges disent que les clients peuvent devenir aussi sauvages qu’ils le souhaitent avec les matériaux et les couleurs, à condition que les demandes n’aient pas d’impact sur la sécurité ou l’ingénierie du véhicule. Tout ce qui soulève des préoccupations de sécurité ou de construction (par exemple, si vous décidiez que vous vouliez une météorite broyée dans votre peinture, ce qui pourrait interférer avec les capteurs de sécurité de Celestiq), l’équipe de conciergerie le ramène aux autres équipes pour tester avant que Cadillac n’accepte la demande.

L’équipe de conception est allée jusqu’à personnaliser les boulons à l’intérieur du véhicule. Chaque boulon visible est estampillé avec «Standard of the World» et pourrait en théorie être changé pour le nom d’un propriétaire ou une date spéciale, par exemple. La société utilise des techniques empruntées à la fabrication de bijoux pour personnaliser ces fonctionnalités.

L’équipe de conciergerie a déjà eu des demandes assez sauvages, dont une qu’ils appellent la voiture «Game of Thrones». Bien que le véhicule puisse ou non entrer en production, il était actuellement conçu avec des couvercles de siège en velours rouge (ce que l’équipe de sécurité aurait dû tester pour s’assurer que les airbags fonctionneraient s’ils étaient déployés) et une couleur extérieure sombre. Il y avait également des conversations sur l’utilisation de la pierre à l’intérieur.

Ce niveau de personnalisation n’est pas seulement pour le spectacle – il souligne l’engagement de Cadillac à l’authenticité et à l’artisanat à un prix qui exige les deux.

“Vous pouvez obtenir certains de nos concurrents, et vous pouvez trouver les composants qu’ils réutilisent, et ils sont très évidents, et je comprends pourquoi ils l’ont fait”, dit Roma. “Cadillac est en concurrence dans un segment de prix et à un niveau que nous n’avons même pas essayé depuis si longtemps. Nous voulions donc vraiment nous assurer que chaque détail était authentique.”

Cette authenticité se traduit par un véhicule qui coûte presque autant que la maison moyenne aux États-Unis.

La question de savoir si Celestiq élèvera l’entreprise au niveau de la marque de certains de ses concurrents allemands est une autre question. GM a fait une bataille de plusieurs décennies pour revenir à son apogée en tant que marque américaine de luxe, et il a été lent – le constructeur automobile a réorganisé son image en 2018. Il a fallu sept ans pour que le Celestiq arrive en production, et les livraisons des clients sont censées commencer dans environ un mois.

Tout ce que l’entreprise a lancé sur Celestiq se déroulera aux autres offres de Cadillac. Il est clair que GM double sur le marché haut de gamme et utilise l’ingénierie, la technologie et la conception pour continuer à essayer de se rétablir comme la nouvelle norme du monde.