Ils ont commencé par produire des boissons plus généralement associées aux collines du sud de l’Angleterre – des cidres copieux, des tipples réchauffants fabriqués à partir de fruits de la haie et de bons hydromel à l’ancienne.
Mais la cave de Lyme Bay à Devon célèbre un peu l’histoire étant devenue le premier producteur anglais à remporter des trophées internationaux prestigieux pour le vin rouge et blanc de la même année.
Son Martin’s Lane Estate Chardonnay 2020 et la cave Lyme Bay Pinot Noir 2021 ont remporté le trophée blanc anglais et le trophée rouge anglais respectivement au 2025 International Wine Challenge (IWC).
“Nous savions que nous avions produit de très bons vins qui avaient magnifiquement vieilli”, a déclaré le directeur des opérations de la cave, Wolfgang Sieg-Hogg. «Nous pensions que nous serions là ou à peu près, mais prendre les deux prix est merveilleux.
«C’est un travail d’amour – toute l’équipe a travaillé sans relâche pour arriver ici. C’est un moment énorme pour nous – et pour l’anglais encore du vin. Les producteurs de vin anglais sont les nouveaux garçons sur la scène mondiale, mais nous sommes définitivement en UP.»
Les juges de l’IWC jaillissaient certainement. Du chardonnay, ils ont dit: “Bourgogne mange votre cœur! Spry, chêne grillé avec pêche mûre, melon et pommes. Saveurs saines sèches saines de pierres humides, zeste d’agrumes et une finale longue et persistante. Harmonieuse et expressive.”
Ils ont décrit le pinot noir comme ayant «de belles aromatiques de feuilles d’automne, de cerises mûres, d’herbes séchées et d’iode», ajoutant: «Le palais révèle la fraise et la canneberge mûres, avec des détails épicés attrayants. Une finition complexe et texturée complète ce vin élégant.»
Fondée il y a 32 ans et employant maintenant 30 personnes, la cave est sur une voie sinueuse juste à l’extérieur de la ville d’Axminster dans l’est du Devon (à côté d’une cour de remise en état de véhicules et d’une usine de café artisanale).
Il vend toujours du cidre, du vin de haie et de l’hydromel, mais sa décision de se diversifier dans les vins fins s’est avéré un bon.
Plutôt que de compter sur son propre vignoble, les raisins de son vin proviennent de tout le sud de l’Angleterre. Le Chardonnay gagnant a été réalisé avec des raisins du vignoble Martin’s Lane à la vallée de Crouch, Essex, et a bénéficié du long et chaud été 2020.
Les raisins pour le pinot noir étaient de Martin’s Lane et quatre autres vignobles Essex. L’été 2021 était cool mais un sort chaud tardif en octobre a permis un «temps de suspension» prolongé, mûrissant bien les raisins.
Sieg-Hogg a déclaré que l’éthique ne devait pas être liée à un vignoble mais pour s’approvisionner les meilleurs raisins des meilleurs. “Nous ne faisons pas la quantité mais pour la qualité”, a-t-il déclaré.
Cela signifie que lorsque les raisins mûrissent, il y a une race pour les récolter et les conduire à travers le pays vers le Devon, où ils sont écrasés et pressés et la «magie», alors que Sieg-Hogg l’appelait, de transformer le jus en vin dans des réservoirs brillants et des barils de chêne. “Vous ne dormez pas beaucoup à ce moment-là”, a-t-il ajouté.
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Autrefois la crosse des blagues, l’industrie du vin anglais a commencé à faire taire les cyniques, avec des vins étincelants tels que ceux produits dans la vallée de Camel à Cornwall ouvrant la voie.
La crise climatique a créé d’excellentes conditions pour la culture du raisin, non seulement dans le sud de l’Angleterre, mais, de plus en plus, plus au nord et à l’ouest au Royaume-Uni. La chaleur extrême menace de nuire à des régions viticoles plus traditionnelles, comme celles de l’Espagne, de l’Italie et du sud de la Californie.
Le vin gagnant du trophée de Lyme Bay n’est pas bon marché – le Chardonnay est de 35 £ et le Pinot Noir coûte 29,99 £. Achetez, il n’y a que quelques milliers de bouteilles d’entre eux et ils iront bientôt.
Il y a des vins de «niveau d’entrée» moins chers et la cave se vend à Aldi. «Il s’agit d’augmenter la popularité du vin anglais, le rendant plus accessible à plus de personnes», a déclaré Steve Richardson, directeur de la cave de la cave de la cave.
Le livre des visiteurs de la boutique montre que les visiteurs d’Australie, d’Amérique du Nord et d’Europe continentale viennent ici à la recherche des vins Devon.
“Les Scandinaves aiment nos vins”, a déclaré Richardson. «Les Australiens viennent avec des esprits très ouverts; les Français n’aiment pas admettre à quel point c’est bon.»
