Au début de la guerre, Sofia Tsarenko, 22 ans, buvait avec des amis en Ukraine pour se détendre. Elle a rapidement découvert que sans une bouteille de vin, son anxiété deviendrait si insupportable qu’elle ne pouvait pas s’endormir.
Mais alors que la guerre traînait, Mme Tsarenko a dit, son anxiété a empiré et elle est devenue de plus en plus irritable. Le vin a cessé d’aider. Ce n’est que lorsqu’elle a essayé des somnifères et des antidépresseurs qu’elle a pu obtenir un certain soulagement.
«J’avais l’impression que les anges m’emmènent dormir», a déclaré Mme Tsarenko, qui vit dans la ville orientale de Dnipro.
L’invasion de la Russie à grande échelle de l’Ukraine a tué des milliers de personnes et blessé des dizaines de milliers d’autres. Mais le péage n’est pas seulement physique: trois ans de guerre ont causé d’immenses préjudices psychologiques. Maintenant, la privation de sommeil est devenue une crise nationale pour la santé en Ukraine, disent les experts et les psychologues, citant des attaques de drones presque nuit en tant que moteur clé.
Dans les villes à travers le pays chaque nuit, les Ukrainiens sont éveillés au lit, écoutant et attendant les bruits des drones russes qui bourdonnent comme des tondeuses à gazon dans le ciel, puis pour les explosions. Les frappes de drones ne se sont intensifiées que depuis le début des discussions de paix médiées par les États-Unis, selon des responsables ukrainiens. Et la Russie semble cibler de plus en plus les zones urbaines, comme pour une grève énorme et mortelle à Kiev jeudi, ajoutant à l’anxiété des civils et provoquant des nuits plus blanches.
La privation chronique de sommeil a un impact profond sur le bien-être psychologique, selon les experts. Parfois appelé «dette de sommeil», cela peut provoquer de l’anxiété et de l’irritabilité, ainsi que la dépression et d’autres problèmes de santé mentale plus graves, disent-ils.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré en février que près de la moitié des Ukrainiens ont déclaré avoir des problèmes de santé mentale. Et les ventes d’antidépresseurs ont augmenté de 46% en Ukraine l’année dernière, selon une analyse de son propre métier par comprimé LIKI24.com, un important distributeur de médicaments dans le pays.
Il est impossible de savoir dans quelle mesure est directement lié à la privation de sommeil, et les Ukrainiens ont de nombreuses raisons d’être anxieux, des craintes pour des amis ou des parents à l’avant, à l’incertitude sur la façon et la fin de la guerre. Mais la privation de sommeil ne fait qu’ajouter au péage, les experts et les médecins en Ukraine ont déclaré.
Le Dr Davyd Shcherbyna, psychiatre et co-fondateur d’une chaîne de cliniques médicales à Kiev, a déclaré que la moitié de ses patients avaient des troubles du sommeil et que beaucoup de ceux qui demandent de l’aide pour cela souffraient également de dépression.
“La toute première chose qu’une personne perd sous le stress est le sommeil”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait trouvé des mères particulièrement difficiles à traiter. Certains résistent aux médicaments, a-t-il dit, par crainte de ne pas se réveiller pour des alarmes de raid aérien et ne parviennent donc pas à emmener les enfants dans un refuge en cas d’attaque.
Ces alarmes de raid aérien elles-mêmes ont un effet négatif sur la santé mentale car ils perturbent le cycle du sommeil naturel, selon Sofiya Vlokh, psychiatre et chercheur à la Lviv National Medical University en Ukraine.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré en février que près de la moitié des Ukrainiens ont déclaré avoir des problèmes de santé mentale.
“De nombreux Ukrainiens souffrent”, a déclaré Mme Vlokh. Elle a souligné que la privation de sommeil était une préoccupation non seulement parce qu’elle peut provoquer de graves troubles de la santé mentale, mais aussi parce que, même dans les meilleures circonstances, cela peut affecter le bien-être et la productivité globaux.
Cela sonne vrai pour Tetyana Horobchenko, 41 ans, qui vit près d’une base aérienne ukrainienne à Vasylkiv, près de Kyiv, qui est fréquemment ciblée par les drones et missiles russes. Elle se cache dans la salle de bain avec son mari, son chat et son chien pendant les attaques – puis a du mal à se endormir à la fin. Au lieu de cela, a-t-elle dit, elle reste debout en faisant défiler les nouvelles sur son téléphone.
“Parfois, il semble que le manque de sommeil ne m’affecte pas, mais quand je me compare à l’autre version de moi qui a eu suffisamment de sommeil, je vois que nous sommes des gens différents”, a-t-elle déclaré.
Les drones, bien sûr, ne sont pas la seule cause d’anxiété. À Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, où les alarmes de raid aérien sont moins fréquentes, Volodymyr Behlov, 38 ans, a déclaré que les craintes de l’avenir l’ont éveillé la nuit.
«Je sentais que j’avais perdu demain», a déclaré M. Behlov, qui gère des événements culturels. Ces inquiétudes, a-t-il dit, l’ont amené à obtenir une prescription pour les antidépresseurs qui l’ont aidé à dormir.
Mais les pilules ne fonctionnent pas toujours, ni une option pour tout le monde. Hanna Lesiuk, 50 ans, qui vit à la périphérie de Kiev, a déclaré qu’elle avait pris des antidépresseurs mais qu’elle est toujours tombée physiquement malade chaque fois qu’elle entendait des explosions.
D’autres disent qu’ils utilisent des tactiques alternatives pour se sentir plus en sécurité ou s’amuser pour dormir. Un peu se coucher dans les couloirs, loin des fenêtres. Dans la région de Vinnytsia, dans le centre de l’Ukraine, Zoya Zhuk, 41 ans, s’est enveloppée dans une couverture pondérée de 15 livres. Dans l’ouest de l’Ukraine, Maria Kysil, 33 ans, place un kit médical avec un garrot sur sa table de chevet.
À Kiev, Valentyn Maidaniuk, un homme de 26 ans qui travaille dans une université d’aviation, a déclaré qu’il avait essayé de le raisonner. «Quand je ne peux pas dormir, je pense souvent à la force de mon bâtiment», a-t-il expliqué.
Maryna Hrudiy, 39 ans, consultante sur la santé psychologique, a adopté un changement physique avec une prescription d’antidépresseurs. Elle était éveillée, effrayée qu’une grève enterre sa fille de 6 ans sous des décombres dans une autre pièce. Maintenant, elle prend des pilules et partage un lit avec elle.
Les enfants ne sont pas non plus à l’abri du stress ou de l’insomnie. Oksana Khodak, 45 ans, s’est vu prescrire des sédatifs lorsque ses niveaux d’anxiété sont devenus insupportables. Elle a ensuite découvert que Yaroslava, sa fille de 14 ans, était également éveillée la nuit et avait remarqué que les mains de l’adolescent trembleraient. Maintenant, Yaroslava prend également des somnifères et des médicaments anti-anxiété.
«Je pensais que je le gérais bien avec ma fille, comme nous parlons souvent, et si c’est une nuit effrayante, je la serre dans mes bras», a déclaré Mme Khodak, qui vit à Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine. Réalisant que Yaroslava avait également des difficultés psychologiquement, elle a ajouté: «Je me sépare juste.»
Bien que ce soit l’épuisement qui a conduit Olena Churanova, 37 ans, de voir un psychiatre – “J’ai commencé à me sentir comme si je ne me souciais plus si un drone frappe mon appartement”, a-t-elle dit – les médicaments ne peuvent pas changer la réalité de la guerre.
“Dans l’ensemble”, a-t-elle dit, “cela me fait peur que tout cela est devenu notre routine: sirènes aériennes, dormant dans le couloir, antidépresseurs.”
Nataliia Novosolova Rapports contribués de Kyiv; et Yurii shyvala de Lviv, Ukraine.
