Mais cela n’a pas résolu le problème. Encore une fois, les moteurs de Starship se sont coupés trop tôt, et la fusée s’est cassée avant de tomber sur Terre. SpaceX a déclaré que “un événement énergique” dans la partie arrière de Starship a entraîné la perte de plusieurs moteurs Raptor, suivi d’une perte de contrôle d’attitude et d’une perte de communications avec le navire.
Les similitudes entre les deux échecs suggèrent un problème de conception probable avec la version “Block 2” améliorée de Starship, qui a fait ses débuts en janvier et a de nouveau volé en mars. Le bloc Starship 2 est légèrement plus grand que le navire SpaceX utilisé sur les six premiers vols de la fusée, avec des volets redessinés, des batteries et des avioniques améliorées, et notamment, un nouveau système de ligne d’alimentation pour le carburant pour les moteurs à vide du rapace du navire.
SpaceX n’a pas publié les résultats de l’enquête sur l’échec du vol 8, et la FAA n’a pas encore délivré de licence de lancement pour le vol 9. De même, SpaceX n’a publié aucune information sur les modifications qu’elle a apportées à Starship pour le vol de la semaine prochaine.
Ce que nous savons sur le véhicule de Starship pour le vol 9 – le navire désigné 35 – est qu’il a fallu quelques essais pour effectuer un test de test en pleine durée. SpaceX a terminé un incendie statique à moteur monomoteur le 30 avril, simulant le redémarrage d’un moteur Raptor dans l’espace. Puis, le 1er mai, SpaceX a abandonné un tir d’essai à six moteurs avant d’atteindre sa durée prévue de 60 secondes. Les vidéos capturées par les médias observant le test ont montré un flash dans le panache de moteur, et au moins un morceau de débris a été vu en train de se précipiter de la tranchée de flamme sous le navire.
SpaceX Ground Crews a renvoyé le navire 35 sur le site de production à quelques kilomètres de là, peut-être pour remplacer un moteur endommagé, avant de retourner Starship au stand de test au cours du week-end pour le licenciement du moteur réussi de lundi.
Désormais, le navire retournera sur le site de construction de Starbase, où les techniciens effectueront les préparatifs finaux pour le vol 9. Ces tâches finales peuvent inclure le chargement des satellites à large bande StarLink dans la baie de charge utile du navire et les touchages sur le bouclier thermique de la fusée.
Ce sont deux éléments de Starship que les ingénieurs SpaceX sont impatients de démontrer sur le vol 9, au-delà de la simple résolution des problèmes des deux dernières missions. Ces échecs ont empêché le vaisseau de tester son déploiement de satellite et un bouclier thermique amélioré conçu pour mieux résister aux températures brûlantes jusqu’à 2600 ° Fahrenheit (1430 ° Celsius) pendant la rentrée.
