Le référendum de la citoyenneté italienne polarise le pays

Sonny Olumati est née à Rome et a vécu en Italie toute sa vie, mais le pays qu’il appelle chez lui ne le reconnaît pas comme le sien.

Pour l’Italie, Sonny est nigérian, comme son passeport, et l’homme de 39 ans n’est le bienvenu que tant que son dernier permis de séjour.

“Je suis né ici. Je vivrai ici. Je mourrai ici”, me dit la danseuse et activiste dans ce qu’il appelle “Macaroni” italien-anglais sous les palmiers d’un parc romain débraillé.

“Mais ne pas avoir la citoyenneté, c’est comme … être rejeté de votre pays. Et je ne pense pas que ce soit un sentiment que nous devrions avoir”.

C’est pourquoi Sonny et d’autres ont fait campagne pour un vote “oui” lors d’un référendum national dimanche et lundi qui propose de moitié le temps nécessaire pour demander la citoyenneté italienne.

Couper l’attente de 10 ans à cinq entraînerait ce pays conformément à la plupart des autres en Europe.

Giorgia Meloni, le Premier ministre de droite italien, a annoncé qu’elle boycotterait le vote, déclarant la loi sur la citoyenneté déjà “excellente” et “très ouverte”.

D’autres parties qui lui ont été alliées appellent les Italiens à aller à la plage au lieu du bureau de vote.

Sonny ne participera pas non plus. Sans citoyenneté, il n’a pas le droit de voter.

La question de savoir qui devient italien est sensible.

Un grand nombre de migrants et de réfugiés arrivent dans le pays chaque année aidés à travers la Méditerranée en provenance d’Afrique du Nord en faisant de la contrebande de gangs.

Le gouvernement populiste de Meloni a fait un gros problème sur la réduction du nombre d’arrivées.

Mais ce référendum s’adresse à ceux qui ont voyagé légalement pour travailler dans un pays avec une population rapide et vieillissante.

L’objectif est limité: accélérer le processus pour obtenir la citoyenneté, pas faciliter les critères stricts.

“Connaissance de la langue italienne, sans accusations criminelles, résidence continue et cetera – toutes les diverses exigences restent les mêmes”, explique Carla Taibi du Parti libéral Europe, l’un des nombreux bailleurs de fonds du référendum.

La réforme affecterait les résidents étrangers à long terme déjà employés en Italie: des personnes sur les lignes de production d’usine du nord à ceux qui s’occupent des retraités des quartiers en peluche de Rome.

Leurs enfants âgés de moins de 18 ans seraient également naturalisés.

Jusqu’à 1,4 million de personnes pourraient se qualifier immédiatement à la citoyenneté, avec certaines estimations allant plus.

“Ces gens vivent en Italie, étudient et travaillent et contribuent. Il s’agit de changer leur perception afin qu’ils ne soient plus étrangers – mais italien”, soutient Taibi.

La réforme aurait également des implications pratiques.

En tant que non-italien, Sonny ne peut pas postuler pour un emploi du secteur public et a même eu du mal à obtenir un permis de conduire.

Lorsqu’il a été réservé pour l’émission de télé-réalité à succès, Fame Island l’année dernière, il a fini par arriver deux semaines de retard sur le plateau au Honduras parce qu’il avait eu tellement de problèmes à obtenir les bons documents.

Pendant longtemps, Meloni a complètement ignoré le référendum.

Les médias publics italiens, dirigés par un proche allié de Meloni, ont également accordé une attention particulière au vote.

Il n’y a pas de campagne «sans» substantielle, ce qui rend difficile d’avoir un débat équilibré.

Mais la vraie raison semble stratégique: pour qu’un référendum soit valide, plus de la moitié de tous les électeurs doivent se révéler.

“Ils ne veulent pas sensibiliser à l’importance du référendum”, explique le professeur Roberto D’Alimonte de l’Université Luis à Rome. “C’est rationnel, pour s’assurer que le seuil de 50% ne sera pas atteint.”

Le Premier ministre a finalement annoncé qu’elle se présenterait à un bureau de vote “pour montrer le respect des urnes” – mais refuserait de voter.

“Lorsque vous n’êtes pas d’accord, vous avez également la possibilité de vous abstenir”, a déclaré Meloni à un chat télévisé cette semaine, après que les critiques l’ont accusée de manquer de démocratie.

Le système de citoyenneté italien était “excellent”, a-t-elle soutenu, accordant déjà la citoyenneté à plus de ressortissants étrangers que la plupart des pays d’Europe: 217 000 l’année dernière, selon la National Statistics Agency, Istat.

Mais environ 30 000 d’entre eux étaient des argentins avec une ascendance italienne de l’autre côté du monde, il est peu probable que la visite.

Pendant ce temps, le partenaire de la coalition de Meloni, Roberto Vannacci de la Ligue d’extrême droite, a accusé ceux qui se référendaient à la “vente de notre citoyenneté et à l’effacement de notre identité”.

Je demande à Sonny pourquoi il pense que sa propre demande de citoyenneté a pris plus de deux décennies.

“C’est le racisme”, répond-il immédiatement.

À un moment donné, son dossier a été complètement perdu, et on lui a dit que son cas était “en attente”.

“Nous avons des ministres qui parlent de la suprématie blanche – remplacement racial de l’Italie”, se souvient le militant en 2023 du ministre de l’Agriculture du propre parti de Meloni.

“Ils ne veulent pas d’immigration noire et nous le savons. Je suis né ici il y a 39 ans, donc je sais ce que je dis.”

C’est une accusation que le Premier ministre a nié à plusieurs reprises.

INSAF Dimassi se définit comme “italienne sans citoyenneté”.

“L’Italie m’a permis de grandir et de devenir la personne que je suis aujourd’hui, donc ne pas être considéré comme un citoyen est extrêmement douloureux et frustrant”, explique-t-elle de la ville du nord de Bologne où elle étudie pour un doctorat.

Le père de l’INSAF s’est rendu en Italie pour travailler quand elle était bébé, et elle et sa mère l’ont ensuite rejoint. Ses parents ont finalement obtenu la citoyenneté italienne 20 jours après l’INSAF ont eu 18 ans.

L’INSAF a choisi d’étudier à la place.

“Je suis arrivé ici à neuf mois, et peut-être à 33 ou 34 ans – si tout se passe bien – je peux enfin être citoyen italien”, dit-elle, exaspéré.

Elle se souvient exactement de la signification de son statut “Outsider” a frappé la maison: c’est quand on lui a demandé de se présenter aux élections aux côtés d’un candidat à la maire dans sa ville natale.

Quand elle a partagé la nouvelle avec ses parents, pleine d’excitation, ils ont dû lui rappeler qu’elle n’était pas italienne et n’était pas éligible.

“Ils disent que c’est une question de méritocratie d’être citoyen, que vous devez le gagner. Mais plus que d’être moi-même, que dois-je démontrer?” INSAF veut savoir.

“Ne pas être autorisé à voter ou être représenté est invisible.”

À la veille du référendum, les étudiants de Rome ont écrit un appel aux urnes sur les pavés d’une place de la ville.

“Votez« Oui »les 8 et 9e [of June]”Ils ont énoncé des lettres en carton géantes.

Avec un boycott du gouvernement et une telle publicité, les chances de atteindre le seuil de participation à 50% semblent minces.

Mais Sonny soutient que ce vote n’est que le début.

“Même s’ils votent” non “, nous resterons ici – et réfléchirons à la prochaine étape”, dit-il. “Nous devons commencer à parler du lieu de notre communauté dans ce pays.”

Reportage supplémentaire par Giulia Tommasi