À l’époque, les navires ont dû naviguer en utilisant toutes sortes de méthodes avant l’invente du GPS. Maintenant, il a tendance à être beaucoup plus facile pour eux de garder le cap et d’éviter les dangers potentiels. Beaucoup peuvent penser que cela signifie que les phares sont sans emploi, mais ce n’est pas le cas. Ces sentinelles solitaires du rivage peuvent ne pas être aussi critiques qu’auparavant, ni peut-être aussi nombreuses, mais elles continuent de jouer le rôle qu’ils ont joué pendant des siècles.
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Lorsque notre pouvoir s’éteint, nous nous retrouvons souvent à revenir à des bougies, ce qui était autrefois notre principale source d’éclairage la nuit. De la même manière, pour toutes nos technologies de pointe aujourd’hui, nous avons encore des phares sur lesquels se rabattre si nécessaire. Après tout, la chose à propos d’une telle technologie est que tous les navires ne sont pas équipés de celui-ci – et ceux qui ne sont pas ou souffrent de problèmes techniques, peuvent se retrouver plus dépendants des phares, comme les marins l’ont historiquement.
Le Herald note que James Addison, du Northern Lighthouse Board d’Écosse, est fréquemment demandé si GPS Tech a rendu les phares obsolètes. “La réponse qu’il donne”, selon le journal, “est toujours la même: conduiriez-vous la nuit sans lumières sur votre voiture juste parce que vous avez Satnav?”
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C’est un argument simple mais convaincant. Après tout, des phares et une navigation GPS existent à la fois pour protéger les voyageurs maritimes de quelque chose de catastrophique, et si vous avez accès aux deux, il est logique de continuer à utiliser les deux selon les deux. Un grand réseau de phares du monde entier aide toujours à assurer la sécurité des marins, et certains d’entre eux le font depuis très longtemps.
Le développement de phares automatisés
L’image du Noble Lighthouse Keeper – se précipitant de haut en bas des nombreuses étapes de leur maison éloignée afin de garder leur feu crucial brûlant – est emblématique. L’occupation est également devenue de plus en plus rare au fil du temps. L’automatisation, tout comme tout est venu, des usines aux maisons automatisées intelligentes, sont également venus aux phares.
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Aux États-Unis, le National Park Service note que le phare final à automatiser était en 1998, avec la célèbre lumière de Boston de Little Brewster Island. Il a une grande signification historique, ayant été revendiqué par les Britanniques après leur capture de Boston pendant la guerre révolutionnaire, défendue par eux, puis finalement détruite par eux. En 1989, il est devenu une loi que la lumière reconstruite de Boston soit en permanence, ce qui en fait une sorte en son genre aux États-Unis. Le National Park Service note que l’automatisation signifie que la lumière emblématique n’est jamais éteinte.
Les phares peuvent être automatisées de différentes manières, selon la logistique de la zone. L’installation de Bell Rock – un phare robuste à 11 miles de la côte de l’Écosse – a été à l’origine automatisée en 1998, avec ce système remplacé par celui qui s’est concentré sur l’électricité pour alimenter sa lumière primaire, plutôt que sur l’acétylène de gaz volatil. À la fin du XIXe siècle, certains phares automatiques ont été développés à l’aide d’une conception d’horlogerie, avec un approvisionnement en gaz délivré et la lumière manipulée comme dicté par un système qui devait être blessé et réinitialisé. Une solution élégante, mais qui est passée plus largement à l’utilisation de la technologie moderne telles que les panneaux solaires et le bon réseau électrique à l’ancienne.
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Combien de phares sont encore utilisés dans le monde aujourd’hui?
Guinness World Records rapporte que les États-Unis ont construit le plus de phares de tous les pays, avec un total de plus de 1 500. Environ 670 d’entre eux restent aujourd’hui, bien que cela ne signifie pas que chaque phare est toujours opérationnel. Cela dit, un large éventail de phares aux États-Unis et dans le monde sont toujours utilisés par les navires. La tour d’Hercule – un phare romain qui est encore utilisé aujourd’hui en Galice, en Espagne – est le plus ancien modèle fonctionnel du monde, remontant au premier siècle.
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Il existe également des aides de navigation telles que les bouées (énergées solaires, dans certains cas) qui aident à éclairer les routes et les zones dangereuses de l’eau pour les marins aujourd’hui. Une technologie comme le système d’identification automatique sur certains navires aide également à atténuer la navigation et la communication entre la terre et la mer, ce qui réduit encore la dépendance à l’égard des phares. En fin de compte, cependant, les phares ont continué à être pertinents parce qu’ils ont continué à s’adapter.
Certains phares de l’Arctique, par exemple, gèrent leur puissance solaire afin que les fournitures d’été soient conservées pour les longs hivers sombres de la région. La nécessité de s’aventurer dans de telles régions éloignées et difficiles, quant à elle, est considérablement réduite par les développements de l’automatisation, qui permettent la production des phares et doivent être gérés loin du site. Les systèmes secondaires peuvent également se lancer dans l’action s’il y a des défauts.
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Les gardiens de ces installations, de même, peuvent avoir un endroit réduit, mais toujours important. Au Royaume-Uni, il n’y a plus de gardiens de phare permanents, mais l’association des gardiens de phare note que cela ne signifie pas que les phares automatisés sont simplement laissés à eux-mêmes 24 heures sur 24, car “ils sont toujours pris en charge par un certain nombre de préposés à temps partiel et de gardiens de phase de phase”.
