Stephanie Case a remporté une course Ultramarathon au Pays de Galles, parcourant plus de 60 miles sur un terrain accidenté – et s’arrêtant trois fois pour allaiter son bébé de 6 mois, Pepper.
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Dans le sport de l’ultrature, les athlètes défient souvent les limites humaines. Mais lors d’une récente course de 100 kilomètres au Pays de Galles, un coureur l’a porté à un autre niveau.
Comme on le voit sur des photos qui sont rapidement devenues virales, coureur – et nouvelle maman – Stephanie Case s’est assis à trois points le long du parcours de course exigeant pour allaiter sa fille de six mois. Le cas a non seulement terminé la course; Elle s’est d’abord placée parmi les concurrents.
“Eh bien, c’était une surprise”, a écrit Case sur Instagram, publiant des photos d’elle nourrissant sa fille tout en portant son bavoir et son équipement. “J’ai gagné?!?”
Case n’avait aucune idée de la victoire l’attendait lors de la course à Snowdonia ultra-trail dans le nord du Pays de Galles. Après une pause de trois ans de la compétition, elle était juste heureuse de courir à nouveau. Et d’avoir une fille, du poivre, après un long voyage qui comprenait deux fausses couches.
“Je pense que la réponse a été extrêmement positive”, a déclaré Case, 42
Pour elle, les photos montrent “un athlète étant une maman en même temps, et ces choses ne sont pas réellement en compétition.”
“Nous n’avons pas à nous perdre en devenant maman et nous pouvons continuer à nous fixer de grands objectifs”, dit-elle.
Sur le plan pratique, l’exploit de Case soulève une question clé: comment s’est-elle assurée d’obtenir suffisamment de calories pour se propager elle-même et un tout autre humain pendant un ultramarathon?
“Ce n’est pas seulement pendant la course”, dit-elle. “C’est aussi en formation, pour m’assurer que mon approvisionnement en lait n’était pas affecté. Ce n’est pas facile. J’ai l’impression de manger tout le temps, mais devenir une maman m’a rendu beaucoup plus efficace dans mon entraînement et dans mes stratégies de ravitaillement.”
Case, une avocate canadienne des droits de l’homme actuellement basée à Chamonix, en France, a déclaré que son entraîneur, le Dr Megan Roche, a aidé à perfectionner ces stratégies.
“Pendant la course, je prenais environ 80 à 100 grammes de glucides par heure”, dit-elle. “Et j’ai gardé ça jusqu’à environ 65k, puis j’ai dû retirer un peu parce que je devenais assez nauséeux. Et puis je l’ai reprisé et j’ai été fait en quelque sorte à 95k.
“C’est là que j’ai commencé à obtenir vraiment nauséeux, “dit-elle en riant.
Les ultrarunners affirment à un «mur de rock»
“C’est étonnamment technique”, explique Case à propos du cours Snowdonia, qui, selon les organisateurs, a 6 500 mètres de gain d’altitude (21 325 pieds). Les ultrarunners doivent traverser Snowdon (connu en gallois sous le nom de Yr Wyddfa), la plus haute montagne du Pays de Galles, et naviguer dans un terrain accidenté, des champs marécageux aux crêtes escarpées et au schiste dur.
“Ce n’est pas ce que vous pensez être une course de course typique”, explique Case. Dans certaines sections, elle ajoute: “Vraiment, c’est presque comme se brouiller ou grimper, où vous montez en quelque sorte un mur vertical de roche.”
Le boîtier a terminé avec un temps de plus de 16 heures et 53 minutes. Mais elle n’avait initialement aucune idée de l’endroit où elle avait placé dans la course. Comme elle n’avait pas concouru ces dernières années, Case n’a pas fonctionné avec le groupe principal de coureurs d’élite – elle a commencé 30 minutes plus tard – et n’avait aucun sens de leur rythme.
Le partenaire de Case a apporté du poivre aux points de contrôle de 20, 50 et 80 kilomètres. Elle a obtenu une autorisation spéciale pour le rendez-vous à 50 kilomètres, sur la stipulation qu’elle ne pouvait pas recevoir d’aide pendant l’arrêt.
Ce n’est que lorsque les responsables de la course ont confirmé le temps enregistré par sa puce de suivi que les résultats extrêmement inattendus ont émergé: une nouvelle maman au début de la quarantaine – qui s’est arrêtée pour allaiter son bébé le long du parcours exténuant – placé en premier parmi les plus de 60 femmes finales.
Stephanie Case dit qu’elle s’est demandé après avoir eu sa fille: “Puis-je encore m’appeler athlète?”
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Accueillir une nouvelle étape dans un voyage de près de trois ans
Case a remporté l’Ultramarathon en congé parental de son travail en travaillant pour les Nations Unies en tant qu’avocat des droits de l’homme. Sa carrière l’a précédemment emmenée dans des pays comme l’Afghanistan et le Soudan du Sud – des endroits où courir de longues distances aide à faire face au stress de travailler dans une crise humanitaire.
Les expériences l’ont inspirée à fonder gratuitement à courir, un organisme à but non lucratif qui permet aux filles et aux jeunes femmes dans les zones de conflit grâce à la course et à d’autres activités de plein air.
Pour le cas, la course galloise à la mi-mai a été sa première grande compétition depuis l’été 2022: la course d’endurance de Hardrock Hundred Mile au Colorado.
“J’ai eu la deuxième place de cette course, et j’étais vraiment très heureuse”, se souvient-elle.
Puis l’affaire a appris qu’elle était enceinte – “et malheureusement, elle s’est retrouvée dans une fausse couche”, dit-elle.
“Les gens se sont demandé si c’était la course qui avait réellement provoqué la fausse couche”, dit-elle. “Et il n’y a pas de science ou de recherche médicale pour indiquer ce lien, mais il a planté une graine de doute dans ma tête.”
Une fois un sanctuaire du stress, l’affaire a commencé à se demander si la course était “quelque chose qui n’était en fait pas bénéfique pour moi ou utile pour mes tentatives d’avoir une famille”.
Elle a commencé à se retirer de la course. Mais quand elle est tombée enceinte et a de nouveau fait une fausse couche, “les gens se sont demandé si c’était le stress de mon travail qui a provoqué la fausse couche”, dit-elle.
“Je me sentais comme si j’étais juste perdu sans réponses, sans une voie claire sur ce qu’il fallait faire”, explique Case. “Quand j’ai perdu la partie courante de moi, c’était une partie essentielle de mon identité. C’était qui j’étais, comment je me suis identifié, comment je me suis en quelque sorte passé dans le monde. Et soudain je ne l’avais pas.”
“Je faisais face au chagrin et à toutes les émotions autour de la perte de grossesse et de l’infertilité”, explique Case. “Donc, quand j’ai finalement pu obtenir une grossesse réussie grâce à la FIV, j’ai recommencé à courir au deuxième trimestre, pas au premier trimestre du tout.”
Elle se sentait plus confiante à propos de sa grossesse, dit-elle – jusqu’à un certain point.
“Même à 39 semaines, je ne pouvais tout simplement pas me détendre. Une fois que vous avez fait une fausse couche, peu importe ce que les statistiques disent. Peu importe que chaque médecin du monde vous dise:” Tout ira bien. ” Vous ne le croyez pas vraiment jusqu’à ce que vous voyiez ce bébé. “
La victoire de course a commencé par un simple objectif: courir
En tant que nouveau parent, Case a lutté avec une nouvelle question: comment devrait-elle se voir?
“Tu sais, est-ce que je m’identifie maintenant comme une maman?” Elle se souvient de se demander. “Que va-t-il se passer avec ma carrière? Puis-je encore m’appeler athlète?”
C’était une joie, dit-elle, de retourner à la course, de raviver une partie de son identité qui était devenue dormante.
“Une fois que j’ai commencé à m’entraîner, j’ai vraiment commencé à augmenter mes objectifs”, dit-elle.
Son espoir initial était simplement de terminer une course. Mais cela a rapidement été remplacé par des ambitions plus importantes.
“Vous savez, pourquoi ne pas fixer de grands objectifs?” Dit l’affaire. “Et si je ne fais pas bien, je ne fais pas bien. Mais voyons ce que nous pouvons faire.”
Avec cette question maintenant répondue, Case se prépare à un événement familier: le Hardrock 100.
“Dans environ six semaines, je reviendrai pour faire la même course qui m’a fait passer ce voyage” en 2022, dit Case.
Cette fois, elle aura du poivre avec elle.
