Pendant son séjour dans le renseignement militaire, Ian Fleming, l’auteur des romans de James Bond, travaillait régulièrement avec l’organisation d’espionnage de Winston Churchill basée à 30 mètres sous le sol dans un labyrinthe de tunnels dans le centre de Londres.
Le complexe de tunnels de Kingsway Exchange, s’étendant sur 8 000 mètres carrés sous High Holborn, près de la station de fond de Chancery Lane, a accueilli le cadre des opérations spéciales (SOE) et aurait inspiré Q Branch dans les romans de Fleming.
Il semble donc approprié que les plans de respirer une nouvelle vie à ce réseau souterrain de la Seconde Guerre mondiale sur la Seconde Guerre mondiale comprendront une exposition permanente sur l’histoire de l’intelligence et de l’espionnage militaires.
Le Military Intelligence Museum doit collaborer avec la London Tunnels Company, développant le complexe pour présenter ses artefacts, équipements, armes et documents d’origine dans une expérience de haute technologie moderne lors de la nouvelle attraction touristique londonienne de 220 millions de livres sterling, qui devrait ouvrir ses portes en 2028.
Aujourd’hui, les tunnels restent fermés, mais à l’intérieur, ils donnent de nombreux indices sur leur passé fascinant.
La construction a commencé en 1940 pour protéger les Londoniens pendant le blitz mais n’a été achevé qu’en 1942, donc les tunnels n’ont jamais été utilisés à leur fin d’origine. Il reste un large escalier, où ceux qui fuyaient la Luftwaffe pourraient descendre de la station de tube de voie de chancer, bien que l’entrée ait longtemps été bloquée.
Plus tard dans la guerre, le SOE a emménagé pour rêver toutes sortes de façons imaginatives de contrecarrer les nazis.
La prochaine incarnation des tunnels était en tant que Kingsway Phone Exchange, qui dans les années 1950 a servi de bourse des communications internes pendant la guerre froide. Un puits artésien, pour fournir de l’eau douce à ceux qui sont coincés sous terre en cas d’attaque nucléaire, demeure.
British Telecom a repris le site dans les années 1980, créant le barre de licence le plus profond au monde pour l’usage du personnel du gouvernement. L’ancien bar, décoré dans le brun, l’orange et le jaune à la mode, reste également, tout comme la cantine du personnel à long terme. Le plan est maintenant de créer un nouveau bar, avec des prétentions les plus profondes de toute grande ville.
En vertu des propositions, qui ont obtenu un permis de planification complet, le site sera transformé en une attraction trois en un – des expositions, des expositions interactives immersives et le bar. Des expositions sur James Bond et la guerre froide, ainsi qu’un mémorial du blitz, ont toutes été évoquées et les sujets changeront régulièrement.
S’inspirant de lieux tels que Les Bassins Des Lumières À Bordeaux, d’autres espaces offriront des expériences numériques entièrement immersives.
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Les tunnels de Londres ont déclaré que les travaux devaient commencer en 2027, avec l’achèvement en 2028. Il vise à attirer jusqu’à 3 millions de visiteurs par an, revitalisant une zone proche de la ville de Londres, qui a réduit la palette depuis la pandémie cède.
Le lieu fournira «l’exposition permanente la plus autoritaire au monde», a déclaré le général Sir Jim Hockenhull, commandant du commandement stratégique et commandant colonel du Corps de renseignement.
«Les tunnels fourniront une toile de fond dramatique et historique pour une nouvelle approche passionnante pour raconter l’histoire du passé, du présent et de l’avenir de l’intelligence militaire.»
Cette exposition présentera des histoires de la bataille de la Grande-Bretagne et du jour J, des opérations d’espionnage extraordinaires de la guerre froide et de la lutte pour les Missions de maintien de la paix et de la menace terroriste du 21e siècle. Une exposition spéciale, créée par le musée, sera dédiée aux SOE.
Angus Murray, le directeur général de London Tunnels, a déclaré: «Les tunnels, construits et conçus pour protéger les Londoniens pendant le blitz, sont la toile de fond idéale pour raconter les histoires remarquables et indignes des hommes et des femmes qui ont joué un rôle vital dans la protection de la Grande-Bretagne alors, et le rôle des services armés protégeant la Grande-Bretagne aujourd’hui.»
