Les procureurs du travail allèguent que les travailleurs ont été amenés au Brésil illégalement et travaillés dans des «conditions semblables à l’esclavage».
Les procureurs du travail brésilien ont déposé une plainte contre le constructeur automobile chinois BYD et deux entrepreneurs pour des allégations de travailleurs de la traite illégale pour vivre et travailler dans des conditions «analogues à l’esclavage».
Mardi, les procureurs, chargés de l’application des lois du travail, ont déclaré dans un communiqué qu’ils demanderaient 257 millions de reais (45 millions de dollars) de dommages-intérêts de BYD ainsi que des entrepreneurs China Jinjiang Construction Brazil et Tecmonta Equipamentos Inteligentes.
Ils ont accusé les trois sociétés de trafic de travailleurs chinois pour construire une usine BYD à Camacari, dans l’État nord-est de Bahia. Là, les procureurs allèguent que les entreprises ont soumis les travailleurs à des conditions «extrêmement dégradantes».
“En décembre de l’année dernière, 220 travailleurs chinois étaient dans des conditions analogues à l’esclavage et aux victimes de la traite internationale des êtres humains”, indique le communiqué.
Les dommages-intérêts que les procureurs cherchent à une pénalité de 50 000 reais (8 867 $) par violation, multiplié par le nombre de travailleurs touchés, en plus des dommages moraux.
Le procès est le résultat d’un raid policier en décembre 2024, au cours desquels les autorités disent avoir «sauvé» 16 ouvriers chinois du Jinjiang et 57 de Tecmonta.
Les procureurs disent que les travailleurs ont été victimes de la traite des êtres humains internationaux et ont été amenés au Brésil avec des visas qui ne correspondaient pas à leur emploi.
Ils allèguent également que les conditions sur le chantier de construction ont laissé les ouvriers qui dépendent presque totalement de leurs employeurs, en retenant jusqu’à 70% de leur salaire et en imposant des coûts de résiliation à un contrat élevé. Certains travailleurs ont même fait retirer leurs passeports, limitant leur capacité à partir, selon les procureurs.
Le procès décrit également de maigres conditions de vie, y compris des lits sans matelas.
“Dans un dortoir, une seule toilette a été identifiée pour une utilisation par 31 personnes, forçant les travailleurs à se réveiller vers 4 heures du matin pour se laver avant de commencer leur journée de travail”, note la déclaration des procureurs.
Le Brésil est le plus grand marché pour BYD en dehors de la Chine. Le géant de l’auto chinois a déclaré qu’il était engagé dans les droits de l’homme, coopère avec les autorités et répondrait au procès devant le tribunal.
Un porte-parole de la société a déclaré en décembre que les allégations de mauvaises conditions de travail faisaient partie d’un effort pour «salir» la Chine et les entreprises chinoises.
Mais les procureurs du travail brésilien ont rejeté l’idée que leur procès était basé sur le sentiment anti-chinois.
“Notre procès est très bien fondé, avec une quantité substantielle de preuves fournies au cours du processus d’enquête”, a déclaré le procureur du travail adjoint, Fabio Leal, dans une interview.
Il a déclaré que les travailleurs, qui sont tous retournés en Chine, recevraient des paiements liés au procès là-bas, les sociétés au Brésil chargées de fournir une preuve de paiement.
