Après trois saisons qui ont fourni le championnat du monde de rallye, Tiremaker Pirelli s’est incliné de son rôle d’approvisionnement après 2024. Pour 2025, un nouveau fabricant coréen, Hankook, s’est intensifié à sa place, développant une gamme de pneus spécifiquement pour le championnat. Contrairement à la plupart des autres séries mondiales de sports automobiles, les événements WRC voient les meilleures voitures de rallye au monde traverser une variété de surfaces, s’étendant des routes asphaltes lisses aux sentiers enracinés et boueux et des passes de montagne recouvertes de glace. Cela a laissé Hankook avec la tâche délicate de développer une gamme de pneus qui pourraient résister aux pressions de la concurrence sur chaque type de terrain.
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L’ère actuelle des réglementations voit plusieurs niveaux de compétition, WRC1 étant le sommet de ces niveaux. Trois fabricants – Toyota, Hyundai et Ford – ont développé des voitures de rallye WRC1 et rivalisent pour un conducteur et une couronne d’un fabricant. En dessous du niveau supérieur du sport se trouve WRC2, qui présente des entrées de Skoda et Citroën, puis WRC3, et, enfin, Junior WRC. Hankook est le fournisseur de pneus exclusif pour tous ces niveaux du sport.
Gamme WRC de Hankook
Hankook offre aux équipes une gamme de pneus à choisir à chaque événement, et choisir le bon pneu pour la surface et les conditions de chaque étape peut faire une énorme différence pour les temps de scène d’une voiture. La sélection disponible pour les équipes varie en fonction du terrain de chaque rassemblement. Pour les événements asphaltés secs, Hankook propose sa gamme de pneus Ventus, tandis que les événements de gravier exigent l’utilisation de modèles de pneus à partir de sa ligne Dynapro. Pour les événements d’hiver, les équipes ont les pneus d’hiver I * cept et hiver I *, qui sont conçus pour traiter la neige et la glace, respectivement.
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Un seul I * cept et un pneu I * Pike sont disponibles, mais les équipes peuvent choisir parmi plusieurs variantes des pneus Ventus et Dynapro de Hankook en fonction des conditions de la scène. Par exemple, le Ventus Z215 est le mieux adapté à un mélange de surfaces humides et sèches, tandis que le Ventus Z210 est conçu pour mieux fonctionner dans des conditions principalement humides.
Devriez-vous mettre des pneus WRC sur votre voiture de route?
Bien qu’il n’y ait pas grand-chose à vous empêcher de mettre les pneus WRC de Hankook sur votre voiture de route ordinaire – en supposant que vous avez des roues appropriées – ce n’est probablement pas une bonne idée. Hankook propose ses modèles de pneus WRC par le biais de certains concessionnaires de sports automobiles, et comme toutes les voitures Rally1 doivent être légales pour conduire entre les étapes, les pneus peuvent être légalement utilisés sur la route. Cependant, comme ils sont conçus pour une utilisation du sport automobile à haute intensité, ils ne dureront pas aussi longtemps qu’un pneu de voiture de route ordinaire. Par exemple, chaque voiture WRC utilisera plusieurs ensembles complets de pneus en un seul week-end.
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De plus, chaque pneu est conçu pour un ensemble de conditions très spécifique et ne fonctionnera pas bien en dehors de ces conditions. Par exemple, le composé doux Hankook Ventus Z215 est conçu pour une utilisation entre 5 et 15 degrés Celsius (41-59 degrés Fahrenheit) sur l’asphalte sec. Dans toutes autres conditions, l’emprise et la durée de vie du pneu seront réduites. Les pneus de voiture standard, en comparaison, sont conçus pour fonctionner efficacement dans une variété beaucoup plus large de situations.
Les pneus WRC de Hankook peuvent ne pas convenir à une voiture de route standard, mais d’autres modèles dans les gammes Ventus, Dynapro et Winter I * CEPT sont construits pour l’utilisation des voitures et des camions. La série Dynapro est un bon pneu axé sur la route pour des camions comme le Ford F-150, tandis que la série Ventus est conçue pour une utilisation routière haute performance. Pendant ce temps, l’hiver I * CEPT est le mieux adapté aux routes couvertes de neige et de glace.
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