Novak Djokovic a éloigné une victoire de son 100e titre de simple ATP Tour au niveau de la tournée avec une victoire durement disputée contre Cameron Norrie britannique en demi-finale de l’Open de Genève.
Djokovic, qui a célébré son 38e anniversaire jeudi, enchaîne pour devenir le troisième homme à l’ère ouverte – après Jimmy Connors et Roger Federer – pour remporter 100 titres ATP.
Le champion du Grand Chelem à 24 reprises s’est rapproché de cette étape avec une victoire résiliente 6-4 6-7 (6-8) 6-1 sur Norrie.
Djokovic, qui n’a pas remporté de titre depuis qu’il a revendiqué l’or olympique à Paris l’été dernier, affrontera Hubert Hurkacz en Pologne lors de la finale de samedi.
“Ce fut le match le plus difficile du tournoi pour moi jusqu’à présent, c’est sûr”, a déclaré le numéro six mondial dans son interview sur le terrain.
Jouant dans sa première demi-finale de la saison, Norrie n’a remporté que deux points sur le service de Djokovic dans le premier set alors que le Serbe a couru à travers l’ouverture.
C’est le Britannique, cependant, qui a pris le contrôle du deuxième set, ce qui remet en question le service de Djokovic pour la première fois à se déplacer 4-1 devant.
Une double faute de Djokovic à 5-2 a apporté un point de section pour Norrie, mais il a raté sa chance et a permis à Djokovic de rompre et de niveler l’ensemble à 5-5.
Le numéro 90 mondial s’est racheté dans un bris d’égalité, sauvant un point de match avant qu’une erreur non forcée de Djokovic ne prenne le match au dernier égard à un set décisif.
Djokovic a réaffirmé sa domination en saisissant les trois premiers matchs du troisième set – un écart que Norrie n’a pas pu fermer car il a été de nouveau brisé pour permettre à Djokovic de remporter la victoire après deux heures et 15 minutes.
“Je suis vraiment content de voir comment je me suis regroupé dans le troisième et que j’ai joué le meilleur ensemble du tournoi”, a ajouté Djokovic, qui joue dans son premier événement depuis sa séparation de l’entraîneur Andy Murray.
“Cela signifie beaucoup [to reach the final]. Alors allons pour un titre. “
Ce fut une saison décevante de l’argile pour Djokovic, qui a subi des sorties immédiates à Madrid et Monte Carlo.
Cependant, un titre ATP 250 à Genève pourrait être le booster de confiance parfait avant l’Open de France, où il poursuivra un titre record du 25e Grand Chelem.
Djokovic affrontera l’Américain Mackenzie McDonald au premier tour à Roland Garros, qui commence dimanche.
