Cette image publiée par l’US Navy montre une vue aérienne de Diego Garcia, une île éloignée de l’océan Indien.
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LONDRES – Le Royaume-Uni a signé un accord pour remettre la souveraineté des îles de Chagos à Maurice, dans un accord que la Grande-Bretagne dit assurera également l’avenir d’une base militaire américaine stratégiquement importante.
Les îles Chagos sont un archipel au milieu de l’océan Indien. Dans le cadre de l’accord, le Royaume-Uni peut continuer à louer la plus grande des îles, Diego Garcia, gardant les principales installations militaires aux mains britanniques et américaines pendant au moins 99 ans.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a salué l’accord entre le Royaume-Uni et Maurice et a déclaré dans un communiqué que le président Trump “avait exprimé son soutien à cette réalisation monumentale” lorsqu’il a rencontré le Premier ministre britannique Keir Starmer à la Maison Blanche en février.
Starmer a déclaré que l’accord pour sécuriser la base militaire du Royaume-Uni à Diego Garcia – à louer pour plus de 100 millions de dollars par an – est vital pour la défense, le renseignement et la sécurité nationale de la Grande-Bretagne.
Le Premier ministre de Maurice, Navin Ramgolam, a qualifié l’accord de “grande victoire pour la nation mauricienne” et a déclaré: “Nous terminons le processus de décolonisation totale”.
L’accord intervient après un long différend sur les îles qui a impliqué des questions sur l’héritage colonial britannique.
L’archipel de Chagos est devenu un territoire britannique en 1814. En 1965, le Royaume-Uni séparait officiellement les îles de son Maurice de Colonie d’alors, avant que Maurice ne soit indépendante trois ans plus tard. À la fin des années 1960, le Royaume-Uni a invité les États-Unis à construire une base militaire sur Diego Garcia, qui a forcé des milliers de personnes à leur domicile.
Mais bien que le Royaume-Uni paie 3 millions de livres pour les îles, Maurice a fait valoir qu’il était illégalement contraint de les donner dans le cadre d’un accord pour obtenir l’indépendance de la Grande-Bretagne. Les tribunaux internationaux ont pris le parti de Maurice, un pays de quelques-uns plus d’un million de personnes.
Dans une opinion non contraignante en 2019, la Cour internationale de justice de La Haye a conclu que “le processus de décolonisation de Maurice n’a pas été terminé légalement lorsque ce pays a accédé à l’indépendance” et que “le Royaume-Uni est sous l’obligation de mettre fin à son administration de l’archipelago de Chagos aussi rapidement”.
Puis en 2021, un tribunal maritime des Nations Unies a rejeté la revendication de la souveraineté de la Britannique sur les îles.
Maintenant, le Royaume-Uni et Maurice ont signé un accord indiquant que “Maurice est souverain sur l’archipel de Chagos dans son intégralité, dont Diego Garcia.”
Mais le Premier ministre Starmer a souligné l’importance de pouvoir louer l’île où se trouve la base militaire clé.
Au siège militaire britannique de Northwood, près de Londres, Starmer a déclaré aux journalistes que l’accord était “l’une des contributions les plus importantes que nous apportons à nos relations de sécurité avec les États-Unis”.
Il a dit qu’une grande partie de ce pour quoi la base militaire est utilisée est très classée, mais “l’emplacement stratégique de cette base est de la plus grande importance pour la Grande-Bretagne”. Il a dit qu’il était important de “vaincre les terroristes en Irak et en Afghanistan” et aidé à “réduire les risques pour braver les militaires et les femmes britanniques et américains”.
Le gouvernement britannique a déclaré que l’accord avait été soutenu par les États-Unis, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, qui font partie d’un partenariat de partage du renseignement avec le Royaume-Uni
Certains chagossiens, comme les gens des îles sont connus, ont exprimé leur soutien à l’accord, tandis que d’autres sont fortement contre elle.
La plus grande communauté chagossienne du Royaume-Uni se trouve à Crawley, Sussex, dans le sud-est de l’Angleterre. S’exprimant jeudi au Parlement, le législateur représentant Crawley, Peter Lamb, a critiqué l’accord, affirmant qu’il n’avait pas obtenu le droit pour les Chagossiens de retourner dans leur patrie.
Il a demandé: “Que dois-je dire à mes électeurs chagossiens, lorsqu’ils demandent la base morale sur laquelle le Royaume-Uni ignore son droit à l’autodétermination pendant que nous nous battons pour cela en Ukraine pour les Ukrainiens?”
Certains politiciens de l’opposition se sont rémunérés contre l’accord.
“Les îles Chagos sont britanniques depuis 1814. Seul le Parti travailliste de Keir Starmer négocierait un accord où nous payons pour donner quelque chose”, a déclaré Kemi Badenoch, chef du Parti conservateur. “Il s’agit d’une base militaire vitale. Maurice est un allié de la Chine.”
Le chef du parti britannique de la réforme dure à droite, Nigel Farage, a également déclaré que le déménagement “joue entre les mains de la Chine”.
