En ce moment à partir d’une caméra faunique, un bébé de singe hurleurs un à deux jours s’accroche au corps d’un jeune singe capucin. Les scientifiques disent que les capucins enlèvent probablement les bébés hurleurs pour leur propre amusement.
Brendan Barrett / Max Planck Institute of Animal Behavior
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légende de basculement
Brendan Barrett / Max Planck Institute of Animal Behavior
Sur une île du Panama, une mode qu’un chercheur appelé “viscéralement dérangeant” a récemment enlevé parmi un groupe de jeunes singes masculins.
Ces adolescents et ces juvéniles ont commencé à kidnapper les nourrissons d’une autre espèce de singe, apparemment juste pour les coups de pied.
C’est ce que pensent les scientifiques après avoir regardé un tas de singes capucins masculins à face blanc se promener avec des bébés singes hurleurs accrochés à leur dos.
Les baby-snatchings perplexes, signalé dans le journal Biologie actuellesuggèrez que les humains ne sont pas la seule espèce intelligente avec des jeunes qui poursuivent des activités apparemment inutiles qui peuvent être destructrices pour d’autres créatures.
“Ils le font pour le faire, pour réduire leur ennui ou avoir quelque chose à faire pour remplir le temps et l’espace dans leur vie. Et je pense que voir cela se produit dans une autre espèce est quelque peu terrifiant parce que cela reflète un miroir sur les actions que nous faisons en tant que personnes”, dit en tant que gens ” Brendan Barrettun expert en culture animale au Max Planck Institute of Animal Behavior en Allemagne et membre de l’équipe de recherche, qui est également associé de recherche au Smithsonian Tropical Research Institute.
Il décrit les singes capucins comme des “agents du chaos” qui errent à travers la forêt déchirant et manipulant tout ce qui est en vue, et dit qu’ils sont similaires aux humains et aux chimpanzés à bien des égards.
“Ils sont très innovants, ils sont très exploratifs”, dit-il. “Ils font des choses intéressantes et étranges.”
Innovateurs de l’île
Les capucins qui ont commencé à enlever des bébés de singe hurleurs vivent sur l’île de Jicarón, qui fait partie du parc national de Coiba du Panama. Contrairement aux capucins continentaux, ces singes insulaires ont compris comment utiliser des outils en pierre pour briser les aliments durs ouverts comme les graines, les crabes et les noix de coco. C’est pourquoi les scientifiques les regardent depuis 2017, avec l’aide de caméras fauniques.
Zoë Goldsboroughun écologiste comportemental du Max Planck Institute of Animal Behavior et un associé de recherche Smithsonian, examinait des images de la caméra quand, à sa grande surprise, elle a vu un capucin portant un bébé de singe hurleur.
“Ce n’était pas quelque chose que nous avions vu auparavant. Ce n’est pas quelque chose que j’avais entendu parler”, explique Goldsborough. “Il y avait, je pense, une fraction de seconde où je me demandais si c’était juste un singe capucin qui avait l’air très bizarre. Mais il était très rapidement clair que c’était une espèce différente.”
Curieuse, elle a commencé à parcourir plus de séquences. Et il est devenu évident que ce n’était pas seulement un seul-off. Cela s’est produit à plusieurs reprises, à partir de janvier 2022, lorsqu’un homme immature particulier que les chercheurs appelle “Joker” semblaient être “l’innovateur” de cette nouvelle activité.
Joker est reconnaissable à cause d’une petite cicatrice sur son visage, explique Goldsborough. Et pendant quelques mois, les caméras l’ont surpris en train de transporter environ quatre nourrissons différents, s’accrochant à chacun d’eux jusqu’à neuf jours.
Ce fut un développement tragique pour les bébés hurleurs, car ils n’avaient pas de nourriture et sensiblement détériorés au fil du temps.
“Ils meurent probablement de déshydratation ou de manque de nutrition”, explique Barrett, qui note que ces bébés ont besoin du lait de leur mère et que plusieurs étaient en fait vus morts à la caméra.
Cependant, d’autres jeunes capucins masculins qui ont vu le nouveau comportement de Joker ont décidé de le copier.
À partir de septembre et sur une période de six mois, les chercheurs ont vu quatre autres mâles immatures – deux subadults et deux juvéniles – se décoller autour des nourrissons hurleurs. Ces capucins avaient acquis au moins sept bébés de singe hurleurs différents et les avaient transportés pour des tronçons de deux à huit jours.
Singe voir, singe
Bien que les animaux adoptent parfois les jeunes d’autres espèces qui sont perdues ou abandonnées, cela ne semble pas être le cas ici, en partie à cause du nombre de bébés.
De plus, les chercheurs pouvaient entendre des singes hurleurs adultes faire des allers-retours avec les nourrissons, qui essayaient parfois de ramper. Des images de caméras ont montré une occasion lorsqu’un hurleur adulte est venu et a essayé de récupérer un bébé, et les capucins l’ont effrayé.
Parce que les enlèvements réels se sont probablement produits dans les arbres, ils n’ont pas été capturés à la caméra. Mais les chercheurs notent que les hurleurs adultes sont près de trois fois le poids des capucins immatures, donc un kidnappeur potentiel pourrait faire face à de graves risques.
“Personnellement, je veux vraiment savoir comment ils les obtiennent, mais surtout combien d’efforts mettent-ils là-dedans?” Dit Goldsborough, qui note que le nombre de bébés volés suggère que ces capucins peuvent parcourir une certaine distance pour aller les trouver, car seuls quelques petits groupes de singes hurleurs vivent à proximité. “Et que je trouverais complètement bizarre, s’ils traversaient tant d’efforts pour aller chercher ces bébés.”
Alors que le capucin nommé Joker semblait adopter une position attentionnée et affectueuse envers les bébés, les autres capucins qui l’ont copié semblaient largement indifférents aux nourrissons qu’ils portaient, et parfois même agacés.
Les capucins adultes du groupe, quant à eux, semblaient blasés.
“Il n’y a pas d’énorme intérêt social. Vous savez, ils n’agissent pas comme quelqu’un agirait si je transportais comme, vous savez, un bébé lion sur mes épaules”, explique Barrett.
À Goldsborough, le fait que le comportement de Joker ait été copié par ses pairs révèle la force de la volonté de ces singes d’apprendre des autres, même si le comportement n’a pas complètement de sens ou n’a pas un avantage immédiat évident.
Même pour l’utilisation d’outils en pierre de ces singes, qui prend un peu de temps à maîtriser, elle note: “Il y a une période de temps, surtout quand vous êtes jeune, que vous copiez simplement ce comportement avec très peu de gain.”
Pris sur la caméra
Ce n’est pas la première fois que les animaux sont observés adoptant des comportements apparemment inutiles qui semblent se propager à travers leurs groupes.
Les chimpanzés, par exemple, ont été repéré Porter des lames d’herbe dans leurs oreilles, apparemment comme une tendance de la mode. Et des orques ont été vus résistant saumon mort sur la tête, presque comme des chapeaux.
Il est cependant inhabituel de capturer la montée et la propagation d’une nouvelle tendance uniquement en utilisant des images à partir de caméras distantes. “C’était donc une sorte de chose excitante”, explique Barrett, “trouvant une autre façon d’étudier la culture animale.”
Pour les singes hurleurs, il espère que leurs caméras attraperont l’extinction de ce passe-temps.
Parce que les arrondissements du bébé doivent frapper durement la population de singes hurleurs locaux, car ces singes ne se reproduisent pas souvent et n’ont qu’un seul bébé à la fois.
L’une des choses que les chercheurs veulent comprendre maintenant, c’est si les singes hurleurs commenceront à changer leur comportement pour s’adapter à cette nouvelle menace terrifiante et inattendue sur une île qui a longtemps été une sorte de refuge, sans prédateurs importants et aliments abondants.
La vie facile sur cette île peut en fait être la raison pour laquelle les capucins ont le temps et la liberté d’essayer de faire des choses aléatoires qui conduisent à des activités telles que l’utilisation ou les enlèvements d’outils, selon les chercheurs.
“Nous savons que chez l’homme”, explique Goldsborough, “l’ennui est incroyablement propice à la créativité et à l’innovation.”
Pour ces capucins de l’île, la saisie des bébés de singe hurleurs peut simplement devenir “quelque chose à faire pour passer le temps”, dit Barrett, “dans une sorte d’environnement ennuyeux où il est relativement sûr de trouver ces innovations potentiellement risquées”.
Christopher Krupenyequi étudie la cognition en primates à l’Université Johns Hopkins et ne faisait pas partie de cette équipe de recherche, dit qu’il a vu d’autres primates en captivité capturant et jouant avec des animaux qu’ils ne mangent pas.
“Dans ce cas, l’innovateur peut avoir été motivé par la curiosité et l’intérêt”, explique Krupenye. “Et étant donné à quel point les capucins sociaux et culturels sont, d’autres observateurs ont peut-être commencé à copier le comportement.”
Il pense que les images du piège de la caméra sont un “énorme atout pour ce programme de recherche”, mais il serait utile d’avoir des observations plus directes des capucins et comment ils interagissent avec les hurleurs pour mieux comprendre comment ces captures infantiles se produisent, ainsi que la façon dont elles se propagent.
Les capucins sont une “espèce notoirement culturelle, montrant toutes sortes de traditions culturelles adaptatives, comme utiliser des outils pour obtenir de la nourriture, mais aussi de nombreuses arbitraires”, note-t-il. “Une communauté avait une tradition où les individus mettaient les doigts d’un camarade de groupe dans leurs propres yeux.”
