Pourquoi les marques automobiles camouflent-elles des voitures inédites?

Dans la jungle, les animaux se protègent contre les prédateurs de camouflage, et le monde hautement compétitif de la fabrication d’automobiles n’est pas si différent. Une voiture d’essai camouflée dans la nature est un spectacle intrigant, avec des motifs exotiques et aux couleurs vives ou des lignes et des formes en noir et blanc varié. Si vous êtes un fan des derniers conceptions automobiles, vous aurez sans aucun doute vu certaines des mesures extraordinaires que les marques automobiles prendront pour garder leurs derniers prototypes sous les wraps.

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Mais ces formes hautement stylisées sont-elles tout au sujet du secret et de la protection, ou ne sont-ils que des cascades marketing à la recherche d’attention? Il n’y a aucune raison pour que cela ne puisse pas être les deux. Si les bavardages en ligne et le partage d’images entre les instagrammeurs et les influenceurs peuvent renforcer l’anticipation et l’intérêt autour d’un nouveau modèle, les dirigeants de publicité saisiront cette chance de créer un buzz en ligne autour de leur marque.

La campagne de marketing d’une marque automobile peut offrir un aperçu de son prototype en action grâce à une campagne teaser, ou même un trajet très public le long de la Riviera française, comme Rolls Royce l’a fait en 2023. Les dirigeants de la marque ont utilisé un nuage séduisant de texte sur le Vinyl Wraps de son test de spectre camouflé, avec les mots de l’histoire de la Brande. De plus, lorsqu’une marque de prestige comme BMW remet à notre réviseur de automobile un prototype vêtu d’une couture élégante et vinyle, vous pouvez être sûr qu’ils savent que nous savons que tout cela fait partie d’un jeu marketing.

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Ces razzamatazz mis à part, avec des budgets de développement pour les nouveaux marques qui se heurtent à des millions, sinon des milliards de dollars, aucune marque ne veut être piquée à la publication par une alternative sosie. En plus de camoufler leurs voitures en première ligne, les marques déploient également des stratégies de manteau et de dague telles que les accords de non-divulgation, vérifiant soigneusement la mécanique et les concepteurs – même l’embauche de pistes de test sous de faux noms. L’écriture à l’Autopian, le concepteur de voitures professionnelles, Adrian Clarke, a déclaré que “l’ajout de camouflage pour masquer une voiture d’essai n’est pas une question de vie et de mort de la même manière que se cacher un réservoir est, mais en tant que concepteur de voitures, j’ai pris la tâche tout aussi au sérieux.”

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Une photo d’espionnage d’une voiture inédite pourrait gagner un photographe jusqu’à 10 000 $ en 2016, mais avec l’omniprésence des téléphones et des drones, l’âge d’or de la voiture Paprazzi peut se terminer à sa fin. Comme le dit Clarke, “ces jours-ci, les smartphones et Internet ont transformé les amateurs vigilants en nouveaux modèles paparazzi.”

Bien que la voiture Camo Crackerjacks puisse ne pas aller aux mêmes extrêmes que l’armée américaine, ils adopteront néanmoins des manteaux d’invisibilité similaires pour protéger leurs secrets. Un prototype du GRMN supra a été capturé au Nürburgring en 2024 dans un soutien-gorge et une couche – des termes de l’industrie pour les wraps qui couvrent les caractéristiques à l’avant et à l’arrière d’une voiture d’essai – et plus récemment, le prototype Mustang RTR est apparu dans un emballage unique inspiré du camouflage naval.

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Les humains ont tendance à voir des formes tridimensionnelles dans des images bidimensionnelles basées sur la reconnaissance des motifs et les indices visuels comme la lumière et l’ombre. C’est ainsi que les illusions d’optique peuvent nous tromper si sans effort: nos esprits remplissent les blancs de l’axe Z, voyant des contours qui peuvent ne pas être là. Les illusions créées par une enveloppe en vinyle peuvent aider à masquer la ligne et les contours de la ceinture d’une voiture – en particulier lorsque vous essayez de les discerner à partir d’une image d’espionnage bidimensionnelle.

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Mais pourquoi s’embêter avec une telle tromperie? Les constructeurs automobiles ont leurs propres pistes d’essai, alors pourquoi laisser leur secrète sur les roues sur les routes publiques? “Parce qu’à un moment donné,” explique Clarke, “le caoutchouc doit littéralement prendre la route.” Une piste d’essai ne peut pas simuler les conditions de verrues et toutes – en particulier les environnements climatiques – trouvés dans le monde réel. “Les voitures prototypes doivent être testées, modifiées, calibrées et généralement fouettées à mort dans des environnements climatiques extrêmes qui auraient des gens sains d’esprit réservant le prochain vol de retour à la civilisation”, écrit Clarke.

Les voitures d’essai camouflées sont repérées partout de l’installation de test de -40 ° à Arjeplog, à 34 miles du bord du cercle arctique en Suède, aux fours secs de la vallée de la mort. Le territoire du désert dans le sud-est de la Californie est tellement exigeant de la part des constructeurs automobiles que le service du parc émet des permis spéciaux pour tester les conducteurs qui se présentent à leur travail exténuant. Il semble que dans le monde hautement spécialisé et particulier des tests de prototypes de véhicules, ce n’est pas seulement une jungle.

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