Cassie Ventura (à gauche) et Sean Combs au Met Gala de New York en 2017. Ventura a témoigné pour l’accusation dans le procès pénal de Combs, qui est accusé de trafic sexuel, de complot de racket et de transport pour s’engager dans la prostitution. Combs a plaidé non coupable à toutes les accusations.
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Après avoir passé la plupart des quatre jours sur le stand des témoins, Cassie Ventura conclu Son témoignage dans le Procès criminel de Sean Combs Vendredi après-midi. Ventura, qui a daté avec des peignes de temps en temps pendant plus d’une décennie, a été l’un des nombreux témoins à prendre position pendant La première semaine du procès. Mais l’étendue et le détail de son témoignage ont montré à quel point elle est centrale pour le cas du gouvernement contre les Combs.
Ventura a déposé le premier procès civil important Contre Combs en 2023, alléguant que le rappeur et directeur de disque avait physiquement agressé, traité et violé. Ce costume a été réglé rapidement, mais Combs a été inculpé En septembre 2024, accusés de trafic sexuel, transportant pour s’engager dans la prostitution et le complot de racket. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations.
À partir de mardi après-midi, une Ventura visiblement enceinte a témoigné que sa relation avec Combs était marquée de violence, de consommation de drogue et de déséquilibres de pouvoir. La chanteuse avait 19 ans lorsqu’elle a signé un accord de 10 albums avec le label de Combs, Bad Boy Records, en 2006. Combs, qui a 17 ans de plus que Ventura, a poursuivi son romantiquement peu de temps après avoir commencé à travailler ensemble. Ventura a déclaré aux procureurs qu’au cours de la première année de leur relation, Combs a commencé à la maltraiter physiquement. Elle a témoigné qu’il l’avait contrainte dans des performances sexuelles à base de drogue et hautement orchestrées avec des escortes masculines qui sont devenues “comme un travail” et ont mis sa carrière sur le sauvegarde (Ventura n’a jamais sorti qu’un des 10 albums de son accord avec son label). Ventura a dit qu’elle aimait Combs, mais il était souvent “effrayant” – et elle n’avait pas toujours l’impression de pouvoir quitter la relation en toute sécurité.
L’un des avocats de la défense de Combs, Anna Estevao, a passé deux jours contre-interrogatoire Ventura. À maintes reprises, elle a présenté des textes et des courriels échangés entre Combs et Ventura qui ont montré que Ventura acceptait les rencontres sexuelles avec des travailleuses du sexe masculin et aidant à planifier la logistique de ces réunions. Elle a également posé des questions sur la carrière de Ventura et les opportunités qu’elle a acquises en étant connectées à Combs. Quand elle a demandé si Ventura était facilement en mesure de quitter son contrat avec Bad Boy en rompant avec Combs en 2018, Ventura a répondu: “J’ai dû me battre.”
Le contre-interrogatoire d’Estevao s’est concentré sur la peinture de Ventura et des peignes comme un mutuellement investi dans la relation, et Ventura en tant que participant volontaire à des rencontres sexuelles non conventionnelles. Elle a demandé à Ventura de décrire leur consommation de drogues comme ils deviendraient tous les deux jaloux sur des infidélités présumées et les longueurs qu’ils sont allées pour garder les performances sexuelles avec les escortes un secret.
Au cours de ses interrogatoires directs des procureurs, Ventura a témoigné que Combs avait filmé ces rencontres et fait chanter Ventura avec eux lorsqu’elle a essayé de quitter leur relation. Elle a dit qu’en 2014, quelqu’un avec qui elle travaillait lors d’un événement d’Atlantic City a laissé entendre qu’il avait connaissance d’une vidéo sexuellement explicite de Ventura. Elle a témoigné qu’elle supposait que c’était une vidéo des “Freak-Offs” – un terme qu’elle et Combs ont utilisé pour décrire leurs rencontres avec des escortes – et elle a dit avec impatience Combs, qui a répondu: “C’est fou. Ne le laissez pas vous sortir de votre vue.” Ventura a dit qu’elle avait fini par prendre la sécurité de Combs avec elle pour “intimider” l’homme.
Vendredi, en contre-interrogatoire, Estevao a fait référence à ce témoignage et a joué un enregistrement audio de Ventura lors de cette réunion, au cours de laquelle elle peut être entendue menaçant à plusieurs reprises de tuer l’homme s’il ne coopère pas. “Je n’ai jamais tué personne de ma vie, mais je vais te tuer”, dit-elle dans l’enregistrement. “Ce ne sera pas du sang sur mes mains. Quelqu’un d’autre va le faire.”
Estevao a demandé à Ventura si Combs craignait également que les vidéos soient divulguées et si elles nuisent également à sa réputation, pas seulement la sienne. Ventura a accepté.
Lorsque l’accusation a repris l’interroger, Ventura a déclaré qu’elle agissait sous les instructions de Combs au moment de cet enregistrement audio. Elle a également déclaré qu’après avoir eu une dispute à Cannes et Ventura essayait de créer une distance entre elle et Combs, il a insisté pour s’asseoir à côté d’elle sur le vol de la France à New York. Elle a dit qu’il avait passé l’intégralité du voyage à montrer à Ventura des vidéos explicites d’elle avec une escorte – et l’a ensuite fait pression sur une participation à une performance quelques heures après l’atterrissage.
Vers la fin du contre-interrogatoire de la défense, Estevao a interrogé Ventura sur le règlement qu’elle a reçu de son procès civil contre Combs. Ventura a confirmé que le montant du règlement était de 20 millions de dollars. Lorsqu’on lui a demandé si le règlement était venu à un moment de difficultés financières pour sa famille, Ventura a nié que c’était le cas. Plus tard, les procureurs ont également interrogé Ventura sur le règlement. “Je rendrais cet argent si je n’ai jamais eu à avoir des monstres”, a déclaré Ventura à travers des larmes. “Si je n’avais jamais eu à avoir des monstres, j’aurais une agence et une autonomie. Je n’aurais pas eu à travailler si dur pour le récupérer.”
Après la fin du témoignage de Ventura, vendredi après-midi, deux autres témoins ont été appelés au stand. Le premier était l’agent spécial Yasin Binda aux enquêtes sur la sécurité intérieure. Binda, qui a dit qu’elle travaillait avec le groupe de traite des êtres humains de HSI, a témoigné qu’elle avait aidé à planifier la logistique pour Arrestation de Combs en septembre 2024 et a effectué le mandat de perquisition sur sa chambre à l’hôtel Park Hyatt à New York. Binda a témoigné que son rôle était de prendre des photos des éléments trouvés lors de la recherche. Ces articles comprenaient plusieurs bouteilles d’huile pour bébé et de lubrifiant, de substances illégales, un dispositif d’éclairage qui pourrait être utilisé pour “l’éclairage d’humeur” et 9 000 $ en espèces – tous les articles qui correspondaient au témoignage de Ventura des fournitures qu’elle et des peignes utilisés pour “flippe”.
Une fois Binda a fini de témoigner, la chanteuse Dawn Richard a pris position. Richard était membre du groupe Danity Kane, que Combs a aidé à assembler au milieu des années 2000 dans le cadre du concours de télé-réalité Faire le groupe. Danity Kane a été signée avec Bad Boy Records de Combs pendant plusieurs années; Richard était également membre du trio d’électrosoul Diddy Dirty Money aux côtés de Combs et du chanteur Kalenna Harper. L’année dernière, Richard a déposé un procès civil Contre Combs alléguant un environnement de travail toxique et abusif tout au long de sa relation professionnelle avec lui – le procès a également déclaré qu’elle avait été témoin de Combs violemment agressant Ventura à plus d’une occasion.
Richard a déclaré brièvement; Elle restera sur le stand la semaine prochaine. Vendredi, lorsqu’elle a commencé son témoignage, Richard a décrit d’être présent lors d’une altercation dans la maison de Combs dans laquelle il est devenu “belliqueux” alors que Ventura tentait de lui faire des œufs; Richard a témoigné que Combs avait saisi la poêle Ventura utilisait et a tenté de la frapper au-dessus de la tête avec. Elle a allégué que Ventura est tombée au sol en position fœtale tandis que Combs frappait et lui donnait un coup de pied, mettant finalement son bras autour de son cou et la traînant à l’étage par ses cheveux. “J’avais peur pour elle”, a déclaré Richard au tribunal. “Je n’avais jamais rien vu de tel auparavant.”
