Un hélicoptère Black Hawk s’approche de l’atterrissage au Pentagone en juillet 2024.
Alex Brandon / AP
cachette
légende de basculement
Alex Brandon / AP
Une hotline qui a fourni une communication directe entre le Pentagone et la tour de contrôle de la circulation aérienne de l’aéroport national de Ronald Reagan Washington n’a pas fonctionné depuis mars 2022, a confirmé mercredi un responsable de la Federal Aviation Administration.
La reconnaissance publique est venue lors d’une audition du comité du commerce du Sénat, lorsque le sénateur républicain Ted Cruz du Texas a interrogé des responsables de la FAA sur la collision mortelle de janvier entre un hélicoptère Black Hawk de l’armée et un jet régional d’American Airlines qui approchait de l’aéroport pour l’atterrissage. Soixante-sept personnes ont été tuées dans cet accident.
Franklin J. McIntosh, directeur de l’exploitation adjoint de la FAA, a déclaré que l’agence ne savait pas au moment de l’accident que la hotline ne fonctionnait pas.
“Nous n’étions pas conscients, mais nous avons pris conscience après cet événement, et maintenant que nous avons pris conscience de cet événement, nous insistons sur cette ligne pour être corrigé avant de reprendre les opérations du Pentagone”, a-t-il déclaré.
La FAA a déclaré dans un communiqué à NPR qu’une “ligne d’accès directe dédiée” entre l’aéroport et l’héliport de l’armée du Pentagone “est sortie depuis 2022 en raison de la construction d’une nouvelle tour au Pentagone. Les deux installations continuent de communiquer par téléphone pour la coordination.”
L’armée n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Une unité de l’armée a interrompu des vols d’entraînement dans la région de la capitale nationale – qui comprend Washington, DC et des zones voisines du Maryland et de la Virginie – le 5 mai, moins de deux semaines après avoir repris les vols à la suite d’une pause en réponse à l’accident de janvier.
Cette décision est survenue après que deux avions commerciaux ont dû interrompre leurs atterrissages à DCA le 1er mai, car un hélicoptère de l’armée sur une mission de formation s’était trop rapproché de leur trajectoire de vol.
Margaret Wallace, professeur de Florida Institute of Technology qui enseigne le contrôle du trafic aérien, a déclaré qu’il était courant que les installations de contrôle du trafic aérien aient des lignes chaudes vers d’autres bureaux critiques, tels que les agences météorologiques, les bâtiments du gouvernement et les installations militaires.
“Vous appuyez simplement sur un bouton, et il sonne directement vers cette installation ou cette agence avec laquelle ils doivent se coordonner”, a-t-elle déclaré.
Wallace, qui était également un contrôleur de la circulation aérienne dans l’US Air Force, a déclaré que Hotline peut être utile pour communiquer avec des personnes qui ne sont pas sur les communications radio que les contrôleurs utilisent. “Peut-être que c’est le commandant d’une base aérienne. Il n’est pas assis là à écouter des radios, mais c’est une ligne directe pour lui. Ou une ligne directe à la Maison Blanche”, a-t-elle déclaré.
Lors de l’audience mercredi, lorsque Cruz a demandé quand la hotline travaillerait à nouveau, McIntosh a déclaré qu’il s’attend à ce que le ministère de la Défense “accélère ce calendrier afin qu’ils puissent commencer leurs opérations”.
