Les présidents américains visitent l’Arabie saoudite depuis des décennies, et les voyages ont souvent produit des moments mémorables – certains dramatiques, d’autres carrément étranges.
Alors que le président Trump revient en Arabie saoudite, voici un aperçu de quatre moments des anciens voyages présidentiels pour rendre visite aux dirigeants de l’État du Golfe riche en pétrole.
2022: la bosse de poing Biden
La relation entre les États-Unis et l’Arabie saoudite semblait se flétrir devant le président Joseph R. Biden Jr.
M. Biden, en tant que candidat en 2019, avait promis de faire de l’Arabie saoudite en un «paria» sur le meurtre du journaliste du Washington Post, Jamal Khashoggi, qui, selon la CIA, avait été ordonné par le prince héritier saoudien, Mohammed bin Salman.
Mais comme M. Biden a travaillé en 2022 pour gérer les prix du pétrole, qui ont augmenté après l’invasion de la Russie à l’échelle de l’Ukraine, le président a obtenu une approche différente. En arrivant au palais royal, M. Biden, souriant légèrement, a donné au prince héritier une bosse de poing alors qu’une banque de caméras roulait.
Le gouvernement saoudien a rapidement publié une image de la bosse du poing sur les réseaux sociaux. M. Biden a déclaré plus tard aux journalistes qu’il avait confronté le prince Mohammed à propos du meurtre et que le prince “a essentiellement dit qu’il n’en était pas personnellement responsable”.
De retour à Washington, M. Biden est devenu impatient lorsqu’il a été pressé sur la bosse du poing. «Pourquoi ne parlez-vous pas de quelque chose qui compte?» Il a réprimandé un journaliste.
En quelques mois, M. Biden a reconnu que le voyage n’avait pas produit la forte augmentation de la production de pétrole saoudien qu’il avait recherché.
2017: Trump et l’orbe
Cela ressemblait à quelque chose d’un film pour enfants.
Lors d’une visite à Riyad, la capitale saoudienne, au début de son premier mandat, M. Trump s’est retrouvé à poser la main sur un orbe blanc brillant.
À côté de lui, le roi Salman d’Arabie saoudite et le président Abdel Fattah El-Sissi d’Égypte ont également placé leurs mains sur la sphère. Une image des hommes touchant l’orbe – avec la première dame, Melania Trump, regardant – a largement diffusé sur les réseaux sociaux, avec des mèmes se multipliant en peu de temps.
Un mème a comparé l’image à celle de Saruman, le méchant du «Seigneur des anneaux», en tapant dans une pierre qui voit.
Mais l’orbe à Riyad n’était pas, s’est avéré, magique.
La sphère était un globe translucide, apparemment décoratif, dans une installation remplie de terminaux informatiques et consacrée à la lutte contre l’idéologie extrémiste.
1974: Nixon dit: «Nous avons besoin de sagesse»
Le président Richard M. Nixon a rencontré une réception chaleureuse à Djeddah lors d’un balayage de cinq nations au Moyen-Orient au printemps 1974.
Nixon est arrivé dans l’espoir d’encourager le pays à réduire les prix du pétrole, selon les passages de ses mémoires publiés par la Fondation Richard Nixon.
Mais il est également venu avec un autre objectif – poussant l’Arabie saoudite à utiliser son influence régionale considérable pour faire pression pour la paix au Moyen-Orient.
Dans des remarques au Palais de l’État, il a souligné à ses hôtes qu’il n’était pas venu uniquement pour gagner de l’huile moins chère.
“Nous pouvons utiliser du pétrole, mais nous avons besoin de plus, quelque chose de bien plus que du pétrole”, a déclaré le président. «Nous avons besoin de sagesse.»
[1945:Rooseveltdonneunfauteuilroulant
Bien qu’il n’ait pas voyagé dans le sol saoudien, le président Franklin D. Roosevelt a rencontré le fondateur de l’Arabie saoudite, le roi Abdulaziz al-Saud, sur un navire de guerre américain dans le grand lac amer, qui fait partie du canal de Suez en Égypte.
Roosevelt a charmé le roi, qui a eu du mal à marcher, en lui présentant le cadeau d’un fauteuil roulant.
