L’entraîneur-chef de Chelsea, Enzo Maresca, a traversé toute sa gamme de visages courageux, mais il saura à quel point la défaite dommageable de Newcastle United pourrait s’avérer coûteuse.
Maresca a tenu à souligner ce qu’il considère comme les progrès de Chelsea depuis qu’il a succédé à Mauricio Pochettino en été.
La réalité, en particulier ce qui passe pour la réalité à Stamford Bridge, signifie que le jugement final ne viendra qu’une fois la saison de Premier League se terminer.
L’Italien considère l’avance de Chelsea vers une prochaine réunion finale de la Ligue de conférence Europa avec Real Betis comme le signal le plus clair d’une tendance à la hausse sous sa direction.
La vérité brutale est qu’il s’agit d’une compétition que Chelsea devait gagner. Il n’y aura pas de fleurs distribuées à Stamford Bridge pour avoir remporté le tournoi européen de troisième niveau.
Pour un club d’ambition de Chelsea, sans parler de vastes dépenses financières, la Ligue des champions est ce qui compte. C’est là que le club pense que cela devrait être.
Les Blues s’accrochent toujours à la dernière place de la Ligue des champions avec deux matchs à jouer, mais, avec juste un point les séparant et septième, c’est beaucoup trop proche pour le confort.
Et la défaite 2-0 sur Tyneside place une lourde charge lors de leurs deux derniers matchs à domicile contre Manchester United, puis, avec une grande importance car ils poursuivent le même prix lucratif, dans la septième forêt de Nottingham, septième, le dernier jour.
Si Chelsea remporte la ligue de la conférence mais ne se qualifie pas pour la Ligue des champions, Maresca doit s’attendre à ce que cette saison soit jugée comme un échec, mais dure ce jugement peut sembler.
Les enjeux ne pouvaient pas être plus élevés, notamment pour Maresca, qui a eu une relation quelque peu sans amour avec les fans de Chelsea jamais entièrement convaincus par le style de passe étudié qui est sa marque.
Cette défaite signifie que Chelsea a perdu six de ses neuf derniers matchs à l’extérieur en Premier League, en remportant un et en dessinant deux. Depuis le jour de Noël, seuls Leicester City et Southampton (tous deux quatre) ont ramassé moins de points dans la compétition que les cinq de Chelsea.
C’est un défaut qui a amené Chelsea au point où le succès de leur saison est tombé dans un équilibre délicat.
Et tout cela fait l’acte d’indiscipline sauvage de l’attaquant Nicolas Jackson après 35 minutes au St. James ‘Park, avec Chelsea déjà traînant jusqu’au premier but de Sandro Tonali, non seulement imprudente mais potentiellement très cher.
Seul Jackson peut expliquer ce qui le possédait pour se lancer d’abord avant-bras face au défenseur de Newcastle Sven Botman, un carton rouge le résultat inévitable une fois que l’arbitre John Brooks a été dirigé vers l’écran par l’arbitre adjoint vidéo.
Jackson a non seulement quitté Chelsea à court terme à Newcastle, mais il manquera désormais ces matchs finaux charnières qui pourraient façonner de nombreux futurs à Stamford Bridge. Cela peut encore être un swing très cher d’un avant-bras.
