Harrisburg, Pennsylvanie – Le sénateur démocrate John Fetterman de Pennsylvanie se réunissait la semaine dernière avec des représentants d’un syndicat des enseignants dans son pays d’origine lorsque les choses ont rapidement délogé.
Peu de temps après, Fetterman a commencé à se répéter, criant et se demandant pourquoi «tout le monde est en colère contre moi», «pourquoi tout le monde me déteste, qu’est-ce que j’ai fait» et a claqué ses mains sur un bureau, selon une personne qui a été informée de ce qui s’est passé.
Alors que la réunion se détériorait, un membre du personnel a déménagé pour y mettre fin et a inauguré les visiteurs dans le couloir, où elle est tombée en panne. Le membre du personnel a été réconforté par les enseignants qui étaient eux-mêmes secoués par le comportement de Fetterman, selon une deuxième personne qui a été informée séparément de la réunion.
L’interaction au bureau de Washington de Fetterman, décrite à l’Associated Press par les deux personnes qui en ont parlé sous couvert d’anonymat, est venue la veille du fait que le magazine New York a publié une histoire dans laquelle d’anciens membres du personnel et des conseillers politiques à Fetterman ont exprimé des préoccupations concernant la santé mentale du sénateur.
Cette histoire comprenait une lettre de 2024, également obtenue par l’AP, dans laquelle le chef de cabinet de Fetterman, Adam Jentleson, a déclaré à un neuropsychiatre qui avait traité Fetterman pour la dépression que le sénateur semblait être hors de son plan de récupération et présentait un comportement alarmant, y compris une tendance à «des monogues longs et réévititiels longs».
Interrogé sur la réunion avec les représentants du syndicat des enseignants, Fetterman a déclaré dans un communiqué par le biais de son bureau qu’ils “avaient eu une conversation animée sur notre frustration collective face aux coupes de l’administration Trump à notre système éducatif”. Il a également déclaré qu’il “soutiendrait toujours nos professeurs, et je rejetterai toujours la tentative de quiconque de transformer les écoles publiques de Pennsylvanie en un programme de bons.”
Fetterman plus tôt cette semaine a repoussé l’histoire du magazine du New York en tant que «pièce à succès d’une source et quelques sources anonymes, donc il n’y a rien de nouveau». Interrogé par un journaliste dans un couloir du Sénat ce qu’il dirait aux gens qui sont préoccupés par lui, Fetterman a déclaré: “Ils ne le sont pas. Ils ne sont en fait pas inquiets. C’est un morceau à succès. Il n’y a pas de nouvelles.”
Atteint par téléphone, Aaron Chapin, président de la Pennsylvania State Education Association qui était en réunion avec Fetterman, a déclaré qu’il ne voulait pas discuter de ce qui était une conversation privée.
La rencontre du syndicat des enseignants ajoute aux questions soulevées sur la santé mentale et le comportement de Fetterman à peine trois ans après avoir survécu à un accident vasculaire cérébral sur la piste de la campagne de 2022 qui, selon lui, l’a presque tué. Cela a été suivi d’un combat avec dépression qui l’a atterri au Walter Reed National Military Medical Center pendant six semaines, à peine un mois après avoir assermenté le Sénat.
L’examen intervient également à un moment où Fetterman, qui purge maintenant la troisième année de son mandat, est critiqué par de nombreux démocrates de base de son État d’origine pour être disposés à coopérer avec le président Donald Trump, au milieu de l’alarme croissante des actions et de l’agenda de Trump.
Fetterman – qui a été diagnostiqué avec une cardiomyopathie, dans laquelle le muscle cardiaque s’affaiblit et élargi, et le trouble de traitement auditif, une complication de l’AVC – a parlé ouvertement de sa lutte contre la dépression et a exhorté les gens à obtenir de l’aide.
En novembre, il a déclaré à l’animateur de podcast Joe Rogan qu’il avait récupéré et repoussé les pensées de se blesser.
“J’étais au point où j’étais vraiment, vous savez, dans un endroit très sombre. Et je suis resté dans ce match et je reste devant vous en ce moment et j’ai eu cette conversation”, a déclaré Fetterman.
Mais certains qui ont travaillé en étroite collaboration avec Fetterman se demandent si son rétablissement est terminé.
Dans la lettre de 2024 au Dr David Williamson, Jentleson a averti que Fetterman ne voyait pas ses médecins, avait repoussé les personnes qui étaient censées l’aider à rester sur son plan de rétablissement et qui pourraient ne pas prendre ses médicaments prescrits. Jentleson a également déclaré que Fetterman avait conduit de manière imprudente et faisait preuve de paranoïa, l’isolant des collègues.
“Dans l’ensemble, au cours des neuf derniers mois environ, John a démantelé le système d’alerte précoce que nous avons tous convenu lors de sa libération”, a écrit Jentleson. “Il a choisi des combats avec chaque personne impliquée dans ce système et a utilisé ces combats comme excuses pour les pousser et les couper de toute connaissance de sa situation de santé.”
Walter Reed National Military Medical Center, où Williamson travaille, a refusé de le rendre disponible pour une entrevue, citant des lois sur la confidentialité et la confidentialité protégeant les informations médicales des patients.
Fetterman est depuis longtemps un joker dans le domaine politique, forgeant une carrière en grande partie par lui-même, indépendamment du Parti démocrate.
En tant que maire d’une petite ville à Braddock, le Fetterman Plainspoken est devenu une célébrité mineure pour sa politique progressiste à l’arc nue, son apparence – il a 6 pieds 8 pouces et tatoué avec une tête rasée – et ses efforts non conventionnels pour remettre l’ancienne ville d’acier déprimée sur la carte.
Il a approuvé le démocrate insurgé Bernie Sanders lors de la primaire présidentielle de 2016 et a couru de la gauche contre le démocrate soutenu par le parti dans la primaire du Sénat de 2016. En 2020, alors qu’il était lieutenant-gouverneur, il est devenu un principal substitut dans les émissions de nouvelles par câble pour la candidature présidentielle de Joe Biden et a rassemblé un suivi politique national qui a fait de lui une forte collecte de fonds en petit dollar.
Élu au Sénat en 2022, il a fait des vagues avec sa robe décontractée – sweats à capuche et shorts de gym – au travail et lors d’événements formels et de sa volonté de châtier d’autres démocrates.
Fetterman est retourné au Sénat après son hospitalisation en 2023, un législateur beaucoup plus sortant, plaisantant fréquemment avec ses collègues sénateurs et s’engageant avec les journalistes dans les couloirs avec l’aide d’un iPad ou d’un iPhone qui transcrit les conversations en temps réel.
Pourtant, deux ans plus tard, Fetterman est toujours un solitaire au Sénat.
Il s’est séparé de bon nombre de ses collègues démocrates sur la politique israélienne et a parfois soutenu que son parti avait besoin de travailler avec, pas contre, Trump. Il a rencontré Trump et les candidats de Trump – et a voté pour certains – quand d’autres démocrates ne le feraient pas.
Il s’est fermement résisté aux démocrates dans d’autres cas et a critiqué Trump sur certaines questions, telles que le commerce et l’aide alimentaire.
Une vidéo de Fetterman particulièrement gratchante de la tête a émergé plus tôt cette année dans laquelle il était en vol pour Pittsburgh se disputant apparemment un pilote sur sa ceinture de sécurité.
Malgré les retombées avec les progressistes sur son soutien agitée à Israël dans sa guerre à Gaza, Fetterman était toujours une personnalité à la demande l’année dernière pour faire campagne dans l’État de Battleground de Pennsylvanie pour Biden et, après que Biden a abandonné son offre de réélection, la vice-présidente Kamala Harris.
Depuis que Trump a remporté les élections de novembre – et la Pennsylvanie – les choses ont changé. De nombreux partisans unique ont tourné sur Fetterman sur son approche plus douce de Trump et sa volonté de critiquer les collègues démocrates pour avoir augmenté les sonneries.
Il a néanmoins apporté des applaudissements de Fetterman.
Bill Maher, animateur du talk-show politique «en temps réel avec Bill Maher», a suggéré que Fetterman devrait se présenter à la présidence en 2028. Les conservateurs – qui avaient depuis longtemps fait de Fetterman une cible pour sa politique progressiste – sont apparus vers la défense de Fetterman.
Pourtant, les démocrates en Pennsylvanie disent qu’ils entendent des gens inquiets pour lui.
“Les gens sont préoccupés par sa santé”, a déclaré Sharif Street, président du Parti démocrate de l’État. «Ils veulent s’assurer qu’il va bien. Les gens se soucient de lui. Il y a beaucoup d’amour pour lui là-bas.»
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La journaliste d’Associated Press Mary Clare Jalonick à Washington a contribué à ce rapport. Suivez Marc Levy sur X à
