Plus d’une douzaine de députés et de pairs conservateurs seniors ont écrit au Premier ministre appelant le Royaume-Uni à reconnaître immédiatement la Palestine comme un État, rompant avec leur propre parti pour le faire.
Sept députés et six membres de la Chambre des Lords ont signé la lettre à Keir Starmer l’exhortant à défier le gouvernement israélien et à accorder une reconnaissance officielle à la Palestine avant les principales pourparlers de l’ONU le mois prochain.
La lettre, qui a été vue par le Guardian, a été écrite fin mars peu de temps après qu’Israël a brisé son accord de paix avec le Hamas, diminuant les espoirs d’une éventuelle solution à deux États. Lundi, le cabinet israélien est allé plus loin, approuvant un plan pour «conquérir» la bande de Gaza et occuper la plupart sinon la totalité.
Dans la lettre, qui a été organisée par l’ancien ministre Kit Malthouse, le groupe écrit: «Pendant des décennies, le peuple palestinien a enduré l’occupation, le déplacement et les restrictions systémiques sur leurs libertés fondamentales.
«La reconnaissance de la Palestine affirmerait l’engagement de notre pays à maintenir les principes de la justice, de l’autodétermination et de l’égalité des droits. Il enverrait un message clair que la Grande-Bretagne est contraire à l’occupation indéfinie et soutient les aspirations légitimes du peuple palestinien.»
La lettre se poursuit: «La reconnaissance ne doit pas être traitée comme une émission de négociation éloignée mais comme une étape nécessaire pour renforcer le droit international et la diplomatie. Premier ministre, nous sommes prêts à offrir notre soutien public à cette décision.
«C’est l’occasion pour la Grande-Bretagne de montrer le leadership, d’être du bon côté de l’histoire et de maintenir les principes que nous prétendons défendre. Plus de 140 États membres de l’ONU ont déjà reconnu la Palestine – il est temps pour le Royaume-Uni de faire de même.»
La lettre a été signée par plusieurs sur l’aile modérée du parti comme Malthouse lui-même, le père de la maison, Edward Leigh et Simon Hoare.
Mais il a également été signé par plusieurs associés davantage à la droite, dont John Hayes et Desmond Swayne. Des membres des Lords, dont Hugo Swire, Nicholas Soames et Patricia Morris, vice-président du parti dans la chambre haute, ont également signé.
Le Premier ministre est entendu que cela n’a pas répondu.
La plupart des pays de l’ONU reconnaissent officiellement un État palestinien, mais les États-Unis et la plupart des pays européens ne le font pas. La France et l’Arabie saoudite co-organisent une conférence le mois prochain conçu pour stimuler le soutien d’une solution à deux États, au cours de laquelle le président français, Emmanuel Macron, a suggéré que la France pourrait accorder une reconnaissance officielle pour la première fois.
David Cameron, l’ancien Premier ministre et secrétaire des Affaires étrangères, a fait une concession clé l’année dernière lorsqu’il a dit qu’il voulait voir la Palestine reconnue comme faisant partie des négociations de paix avec Israël, plutôt qu’à la fin d’eux.
Un porte-parole conservateur a déclaré: «Notre position de longue date a été que nous reconnaîtreons un État palestinien à un moment qui est le plus propice au processus de paix. Nous ne sommes pas à ce stade maintenant et nous sommes clairs que la reconnaissance ne peut pas être le début du processus.»
Starmer a utilisé un langage similaire, le gouvernement britannique désireux de ne pas aller trop loin sur les États-Unis. Mais David Lammy, le ministre des Affaires étrangères, a déclaré la semaine dernière que le gouvernement était en pourparlers avec la France de ses plans pour le mois prochain.
“Nous avons toujours dit que la reconnaissance n’était pas la fin en soi, deux États sont la fin en soi”, a-t-il déclaré. «Nous préférerions la reconnaissance dans le cadre de ce processus vers deux États, nous continuerons donc à en parler aux partenaires.»
Un porte-parole de Downing Street a déclaré que le gouvernement était resté attaché à une solution à deux États, comme l’a souligné la récente réunion entre Starmer et Mohammad Mustafa, chef de l’autorité palestinienne.
