Les affrontements violents entre les combattants pro-gouvernementaux et la milice de Druse autour de la capitale syrienne, Damas, se sont répandus mercredi et ont attiré l’armée israélienne dans la mêlée, faisant au moins 11 morts, selon les autorités syriennes et un moniteur de guerre.
Le nombre total de morts pendant deux jours de troubles a atteint au moins 28 après la dernière épidémie de batailles d’armes à feu.
L’armée israélienne a déclaré qu’elle avait mené une attaque d’avertissement contre la périphérie de Damas contre ce qu’elle appelait les «extrémistes» qui se préparaient à attaquer les membres de la minorité religieuse de Druse, selon un communiqué conjoint du bureau du Premier ministre israélien et du ministre de la Défense.
Le gouvernement israélien entretient des relations étroites avec la communauté des Druses en Israël et a proposé de protéger le Druse en Syrie s’ils étaient attaqués au milieu d’une transition tumultueuse du pouvoir. Les autorités syriennes n’ont fait aucun commentaire immédiat sur l’attaque israélienne.
Le dernier combat s’est propagé pendant la nuit du mardi au mercredi à la ville d’Ashrafieh Sahnaya, une ville en grande partie de Druse juste au sud de Damas, lorsque des hommes armés armés ont attaqué des points de contrôle et des véhicules appartenant aux forces gouvernementales, selon l’agence de presse syrienne de l’État, Sana.
Cela a suivi des affrontements un jour plus tôt à Jaramana, une autre ville à la périphérie sud de Damas qui abrite également un grand nombre de Druse.
La violence à Ashrafieh Sahnaya a vu mercredi la milice de Druse locale se battre contre les combattants pro-gouvernementaux, selon le War Monitor, l’Observatoire syrien des droits de l’homme, basé en Grande-Bretagne.
Un responsable du ministère de l’Intérieur syrien a appelé les hommes armés qui ont attaqué les forces gouvernementales mercredi «criminels» et ont déclaré que le gouvernement «frapperait avec un poing de fer», selon Sana.
Les combats de cette semaine ont éclaté après qu’un clip audio a circulé sur les réseaux sociaux prétendant être d’un clerc de Druse insultant le prophète Muhammad. Le religieux a nié l’accusation et le ministère de l’Intérieur de la Syrie a déclaré que ses premières conclusions montraient qu’il n’était pas la personne dans le clip.
Néanmoins, les appels pour le calme par le gouvernement syrien n’ont pas fait peu pour endiguer la colère, les protestations éclatant dans un certain nombre de villes. De nombreuses manifestations ont pris un ton sectaire avec certains manifestants appelant à la violence contre le Druse, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme.
La Syrie est une nation musulmane à prédominance sunnite, tandis que les Druse sont un groupe religieux qui pratique une émanation délibérément mystérieuse de l’islam. Les rebelles qui ont mené le renversement de l’ancien dictateur Bashar al-Assad appartenaient à un groupe islamiste sunnite qui était autrefois lié à Al-Qaïda. Ils dirigent maintenant le gouvernement et l’armée nationale.
De nombreux Druses syriens ont rejeté toute offre d’Israël pour venir à leur défense. Certains Druse ont traversé la frontière le mois dernier sur un pèlerinage religieux en Israël pour la première fois depuis des années.
Depuis que M. Al-Assad a été évincé, Israël a effectué de nombreuses incursions en Syrie, faisant une descente, lançant des centaines de frappes aériennes et détruisant des avant-postes militaires. Israël dit qu’il veut empêcher les armes de tomber entre les mains de groupes hostiles et qu’il ne veut pas que les forces ennemies se retrouvent dans les zones près de ses frontières.
Les nouveaux dirigeants de la Syrie ont lutté pour intégrer le réseau complexe de groupes armés opérant à travers le pays dans le nouvel appareil d’État. Plusieurs des milices de Druse les plus fortes sont en pourparlers avec le gouvernement de leurs conditions d’intégration dans l’armée.
Après la violence à Jaramana, les responsables syriens ont rencontré mardi des personnalités religieuses de Druse et des chefs de communauté locaux dans le but de restaurer le calme. Ils ont convenu de tenir les personnes impliquées dans l’attaque responsable, selon Sana.
Jaramana était surtout silencieux mercredi, mais certains résidents avaient fui le chaos, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme.
La violence sectaire a frappé la Syrie à plusieurs reprises depuis l’éviction de M. Assad, attisant les craintes parmi de nombreux groupes minoritaires que les nouveaux dirigeants du pays les marginaliseront ou même les cibleront.
Le mois dernier, une vague de violence sectaire a éclaté dans la région côtière de la Syrie, abritant les Alawites du pays, le groupe minoritaire auquel appartient la famille Assad. La violence a commencé avec les loyalistes d’Assad lançant une attaque coordonnée contre les forces du nouveau gouvernement dans la région.
Des milliers de combattants pro-gouvernementaux ont ensuite pris d’assaut la région côtière et ont tué plus de 1 600 civils, principalement des Alawites, en quelques jours, selon l’Observatoire des droits de l’homme.
Aaron Boxerman Rapports contribués de Jérusalem.
