Comment la guerre a ravagé les musées et les artefacts inestimables

Des statues d’imposants de Rams et de Lions se tenaient dans le terrain du Musée national du Soudan – des objets inestimables de l’époque où les dirigeants nubiens ont conquis ce qui est maintenant l’Égypte au nord, ainsi que des peintures murales chrétiennes exquises datant d’il y a plusieurs siècles.

Par une journée typique, des groupes d’écoliers regardaient avec admiration de ce rappel du passé imposant de leur nation, les touristes se déplaçaient à travers l’un des incontournables de Khartoum et, à l’occasion, des concerts avaient lieu dans le terrain.

Mais c’était avant que la guerre n’éclate il y a deux ans.

Alors que l’armée soudanaise réaffirme son contrôle sur la capitale, après avoir finalement chassé son rival des Forces de soutien rapide (RSF), la pleine échelle de la destruction de deux ans de guerre devient claire.

Les ministères, les banques et les immeubles de bureaux sont noircis et brûlés, tandis que le musée – un symbole de la fière histoire et culture de la nation – a été particulièrement touché.

Des hauts responsables affirment que des dizaines de milliers d’artefacts ont été détruits ou expédiés pour être vendus pendant le moment où le RSF contrôlait le centre de Khartoum, où se trouve le musée.

“Ils ont détruit notre identité et notre histoire”, a déclaré à la BBC Newsday’s Corporation of Antiquities and Museums, Ikhlas Abdel Latif Ahmed, directeur des musées de la BBC Corporation for Antiquities and Museums.

Avant le conflit, le Musée national était un joyau.

Situé au cœur même du Soudan – près du palais présidentiel et de la confluence des rivières du Nil bleu et du Nil blanc – il a raconté l’histoire de la succession des grandes civilisations qui habitaient cette zone au fil du temps.

Maintenant, lorsque les responsables du musée ont fait une visite d’inspection, ils ont été accueillis avec du verre brisé, des étuis à balles sur le sol et des traces de pillage partout.

“Le bâtiment était très unique et très beau”, a déclaré Mme Ahmed.

“La milice [the description Sudanese officials give to the RSF] a pris tellement de collections uniques et belles, et a détruit et endommagé le reste. “

Le pillage a été signalé dans d’autres musées soudanais et des sites anciens. En septembre dernier, l’Organisation du patrimoine mondial de l’ONU, l’UNESCO, a mis en garde contre une “menace pour la culture” et a exhorté les concessionnaires artistiques à ne pas importer ou exporter des artefacts en contrebande du Soudan.

Avant la guerre, le Musée national était en rééducation, et tant de ses trésors ont été encaissés.

Cela peut avoir facilité la suppression des collections.

Les responsables soudanais disent que de précieux artefacts du Musée national ont été enlevés pour être vendus.

Ils soupçonnent fortement que les combattants du RSF ont pris certaines des objets de valeur aux Émirats arabes unis (EAU). Les EAU ont été largement accusés de financement du RSF, bien que les deux parties aient toujours nié ces accusations.

“Nous avions une forte place pour la collection d’or, ils ont réussi à l’ouvrir et à prendre toute l’or”, a déclaré Mme Ahmed.

“Peut-être qu’ils l’ont gardé pour eux-mêmes, ou peut-être qu’ils l’ont échangé sur le marché.”

Ainsi, où se trouve des pièces comme un collier d’or de la pyramide du roi Talakhamani à Nuri, qui date du Le 5ème siècle avant JC, sont inconnus.

Interrogé sur la valeur de ce qui a été pris, Mme Ahmed a simplement répondu: “Il n’y a aucune valeur pour les artefacts du musée, c’est plus cher que vous ne pouvez l’imaginer.”

Le gouvernement de facto du Soudan a déclaré qu’il contactera Interpol et l’UNESCO pour tenter de récupérer des artefacts pillés du Musée national et ailleurs.

Cependant, récupérer les artefacts semble une tâche difficile et peut-être même dangereuse, avec peu de perspective immédiate de succès.

Le gouvernement et d’autres observateurs soudanais disent que les attaques du RSF contre les musées, les universités et les bâtiments comme le National Records Office sont une tentative consciente de détruire l’État soudanais – mais, encore une fois, le RSF le nie.

Amgad Farid, qui dirige le FIKRA pour les études et le développement du groupe de réflexion, est particulièrement critique envers le pillage.

“Les actions du RSF transcendent la simple criminalité”, a-t-il écrit dans un article partagé par son organisation.

“Ils constituent une attaque délibérée et malveillante contre l’identité historique du Soudan, ciblant le héritage inestimable des civilisations nubiennes, coptes et islamiques s’étendant sur plus de 7 000 ans, constituant une pierre angulaire de l’histoire africaine et mondiale, consacrée au sein de ces musées.

“Ce n’est pas une perte accessoire au milieu du conflit – c’est une entreprise calculée pour effacer l’héritage du Soudan, pour rompre ses habitants de leur passé et piller des millénaires d’histoire humaine à des fins lucratives.”

L’histoire du Musée national – prise en charge par des hommes armés, ses or et objets de valeur pillés et volés – reflètent les histoires individuelles de tant de soudanais dans ce conflit: ils ont été forcés de fuir, leurs maisons occupées, leur or volé.

Selon l’ONU, près de 13 millions de personnes ont été forcées de leur domicile depuis le début des combats en 2023, tandis qu’environ 150 000 personnes ont été tuées.

“La guerre est contre le peuple du Soudan”, explique Mme Ahmed, déplaçant le coût humain de la guerre, ainsi que la perte inimaginable de siècles de patrimoine.

Elle – avec d’autres personnes partageant les mêmes idées – a l’intention de restaurer le Musée national et d’autres institutions pillées.

“Inshallah [God willing] Nous récupérerons toutes nos collections “, a-t-elle déclaré.

“Et nous le construisons plus beau qu’auparavant.”