Un travailleur pousse un baril de vin dans une installation de stockage à Hunnicutt Winery à St. Helena, en Californie, le 30 septembre 2021.
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Vous pourriez vous attendre à ce que les vignerons américains fassent des bouteilles de vin mousseux de Californie ces jours-ci. Avec les tarifs du président Trump sur l’Union européenne, le vin fabriqué aux États-Unis a désormais un avantage plus important sur le prosecco italien et le champagne français.
Il s’agit d’un cas classique que les protectionnistes font des tarifs: ils aident les producteurs nationaux.
Mais les vignerons américains avec lesquels nous avons parlé sont plus aigres que pétillants des tarifs de Trump.
“Pour moi, c’est horrible. Il n’y a pas de la hausse”, a déclaré Adolfo Hernandez, propriétaire et vigneron de Monroy Wines dans le comté de Sonoma, en Californie.
Alors, pourquoi les tarifs ne sont-ils pas une grande victoire pour les vignerons américains? Nous avons parlé à un tas d’entre eux aux États-Unis, et ce qu’ils nous ont dit contestent l’hypothèse que les tarifs aideront les industries nationales.
Comment les tarifs endommagent la chaîne d’approvisionnement en vin
La crainte principale des vignerons américains est la suivante: les coûts de toutes les choses dont ils ont besoin pour faire du vin – en Econspeak, les biens intermédiaires – augmenteront.
Beaucoup de choses que les vignerons achètent régulièrement proviennent souvent de l’étranger. Trois exemples notables: bouteilles en verre, bouchons et barils (qui sont utilisés pour vieillir le vin et affiner sa saveur).
Le Portugal exporte près de 60% du liège du monde, suivi de l’Espagne, qui fait près de 20%, selon un rapport sur l’industrie des affaires de Cork. La majeure partie de l’approvisionnement du monde provient des chênes de liège dans le sud-ouest de l’Europe et de l’Afrique du Nord-Ouest.
Et, bien sûr, les vignerons pourraient pivoter et sceller leurs bouteilles de vin avec des dessus à vis. Mais ceux-ci sont souvent faits d’aluminium, dont certains seront également soumis aux tarifs de Trump. De plus, le liège permet en oxygène, qui est nécessaire pour certains vins.
Les barils posent un autre problème. Pour les vignerons, une étalon-or est les barils de chêne français; Ceux-ci peuvent coûter environ 1 000 $ chacun ou plus, selon la taille.
“Le fait de ne pas avoir de chêne français changera considérablement le profil de saveur de nombreux vins”, a déclaré Hernandez, des vins Monroy. En fait, les barils de chêne américain ont un profil de saveur si différent qu’ils sont souvent utilisés pour le bourbon. Avec des tarifs sur les barils de chêne (aux côtés d’autres produits de l’UE), “ils pourraient être vraiment, vraiment inabordables pour beaucoup de petits producteurs”, a déclaré Hernandez. Et même si les vignerons passaient à l’utilisation du chêne américain, le processus pourrait prendre des années.
Ensuite, il y a les bouteilles. De nombreuses bouteilles en verre sont fabriquées en Chine; Les importations chinoises seront désormais soumises à un tarif de 145%.
“Nous obtenons nos bouteilles de Chine, et ils vont être augmentés en termes de tarifs”, a déclaré Ken Freeman de Freeman Vineyard & Winery dans le comté de Sonoma. “Nos frais vont augmenter.”
D’autres obtiennent leurs bouteilles en verre du Mexique. Comme d’autres marchandises du Mexique, celles-ci pourraient être soumises à un tarif de 25%. Selon la façon dont ce tarif se déroule, “cela va avoir un impact énorme sur nous”, a déclaré Scott Donnini, propriétaire d’Auburn Road Vineyards dans le New Jersey et vice-président de la Garden Wine Growers Association.
Pour les vins de Madson dans les montagnes de Santa Cruz, les prix des barils, des bouteilles et des bouchons représentaient environ 30% de ses coûts totaux avant les tarifs, a déclaré Cole Thomas.
“L’industrie du vin opère déjà sur de petites marges”, a déclaré Thomas. Si ces prix augmentent, “nous devrons augmenter le prix de notre vin pour refléter cela, ce qui n’est franchement pas quelque chose que nous aimerions faire.”
OK, mais les vignerons ne peuvent-ils pas augmenter leurs prix?
En théorie, les tarifs rendront le vin importé encore plus cher, laissant de la place pour les caves domestiques pour augmenter leurs prix et rester compétitif.
Mais cela ne signifie pas que plus de gens boivent du vin domestique, car le substitut du vin plus cher n’est pas seulement du vin moins cher. C’est aussi de la bière, du cidre, du seltzer dur, du THC ou de ne pas boire du tout. Les Américains boivent moins d’alcool ces dernières années – en particulier les jeunes Américains. La consommation de vin aux États-Unis et dans le monde a diminué l’année dernière, selon un rapport de la Silicon Valley Bank.
Les vignerons américains craignent déjà que s’ils augmentent trop leurs prix, les consommateurs diront, meh, et renoncent à une bouteille de Cabernet Sauvignon – surtout si l’économie entre dans une récession.
“Il arrive un moment où vous vous êtes à la sortie du marché”, a déclaré Jordan Harris de Heron Hill Winery dans l’État de New York. “Donc, nous serions prudents à augmenter nos prix, mais certainement, je veux dire, si nous ne pouvons pas produire dans la fourchette de prix dans laquelle nous nous trouvons, alors nous devions augmenter nos prix. Il n’y aurait pas vraiment de choix.”
Un effet effrayant pour les distributeurs
En plus des défis de la chaîne d’approvisionnement, les vignerons américains s’inquiètent également de la dernière étape du voyage d’une bouteille de vin: les distributeurs.
De nombreux caves américaines – grandes et petites – comptent sur des distributeurs pour mettre leurs produits dans les lunettes des clients.
Une réglementation fédérale qui a presque un siècle crée ce que l’industrie de l’alcool appelle le “système à trois niveaux” (les trois niveaux étant les fabricants d’alcools, les vendeurs et les buveurs). Ce système remonte à la fin de l’interdiction. Et cela signifie que les personnes qui font de l’alcool ont été interdites de vendre directement aux consommateurs à travers les lignes de l’État; L’alcool doit passer par un intermédiaire – un distributeur.
“C’est un moyen, peut-être pour des raisons historiques, de créer un chèque supplémentaire dans le système, de sorte que l’alcool est géré correctement, car il y a beaucoup de problèmes associés à l’alcool”, a déclaré Bradley Rickard, professeur d’économie et de gestion appliquée à l’Université Cornell et co-éditeur de la Journal of Wine Economics.
Alors que les États permettent de plus en plus aux vignerons à vendre directement aux consommateurs, dans la pratique, de nombreux vignobles de toutes tailles reposent sur des distributeurs pour vendre leur vin dans des magasins de vin, des bars et des restaurants à travers les lignes de l’État.
C’est particulièrement le cas pour les plus grands vendeurs de vin aux États-Unis. “Comme pour les vins de masse où vous avez des milliers de cas de, vous ne pouvez pas les expédier directement”, a déclaré Karl Storchmann, professeur d’économie à l’Université de New York et co-réalisatrice à la Journal of Wine Economics. “Vous devez être dans les magasins et ainsi de suite.”
Le fait est: les vignerons américains reposent en grande partie sur des distributeurs pour vendre leur vin à travers le pays. Mais ces distributeurs ne vendent pas seulement du vin des États-Unis. Beaucoup comptent sur l’importation et la vente de vin d’autres pays, en particulier d’Europe. L’année dernière, les Américains ont importé près de 6 milliards de dollars de vin de l’UE, en particulier de la France, de l’Italie et de l’Espagne.
Les vignerons américains craignent que les tarifs effèrent ces mêmes distributeurs sur lesquels ils comptent.
Cette peur était encore plus grande le mois dernier, lorsque Trump a menacé un tarif de 200% sur les importations de vin européennes. Trump n’a pas fini par imposer ce tarif.
Au lieu de cela, le 2 avril, il a proposé un tarif de 20% sur les importations européennes. La semaine dernière, il a annoncé un sursis de 90 jours et a abaissé les tarifs de l’UE à 10% pour le moment. Ils pouvaient encore remonter à 20% après la période de 90 jours. Dans l’intervalle, les vignerons américains sont préoccupés par le fait que les chiffres tarifaires ultimes, ainsi que l’incertitude, pourraient menacer leurs distributeurs et, à leur tour, nuire à leur propre capacité à court terme pour distribuer du vin.
Théoriquement, ces entreprises pourraient bien sûr vendre des vins américains à la place. Billy Weiss, propriétaire de North Berkeley Imports, a été à froid par les vignerons américains, lui demandant s’il cherche de nouveaux clients américains. “J’ai envoyé un e-mail à l’un d’eux. Je me disais, c’est vraiment un bon timing – j’aime l’initiative”, a-t-il déclaré.
Bien qu’il soit possible qu’il puisse réorienter son entreprise à soutenir les vignerons nationaux, “nous avons besoin de 50 à 60 producteurs nationaux pour aider à compenser la perte de ce qui se passe avec le gazon européen. C’est donc une tâche intimidante”, et cela prendrait du temps, a ajouté Weiss.
Incertitude persistante
Les vignerons américains gagneront-ils des tarifs? Ceux avec qui nous avons parlé ne semblent pas penser.
Un groupe de défense des vins de Californie, le Wine Institute, a déclaré dans un communiqué: “Ces tarifs ne feront que nuire au secteur du vin plus large, notamment les agriculteurs, les vignerons, les distributeurs, les détaillants et les millions de personnes travaillant dans la chaîne d’approvisionnement en vin prolongée.”
Il est possible, bien sûr, que les choses se déroulent différemment – que les tarifs finiront par aider certains vignerons américains à vendre plus de bouteilles. Il est également possible que les vignerons américains vendent plus de bouteilles, mais à leurs propres marges.
Le Canada, le Royaume-Uni et la Chine ont importé le plus de vin américain ces dernières années. Mais la Chine a maintenant un tarif supplémentaire de 125% sur les produits américains. Et il y a eu des rapports de Canadiens qui ont pris des étagères américaines sur les étagères des magasins.
Si le marché aux États-Unis inonde, cela rendrait “très difficile d’augmenter les prix sur les vins qui ont été faits ici”, a déclaré Storchmann, professeur d’économie. “Est-ce bon pour les consommateurs? Probablement pour les consommateurs du vin américain, qui est un style de vin spécifique. Est-ce une bonne chose pour les producteurs de vin? Non.”
Dans tous les cas, l’incertitude vertigineuse au cours du mois dernier a déjà été perturbatrice.
Lorsque Trump a menacé un tarif de 200% sur les importations de vin européennes en mars, le distributeur Kate Laughlin, PDG de Martine’s Wines, a fait une pause sur les nouveaux achats de vin; L’importation semblait trop prohibitive pour les vignerons européens et les consommateurs américains.
Laughlin a recommencé à passer des commandes après le 2 avril, une fois qu’elle a vu le tarif de 200% ne prenait pas effet. Pourtant, elle reste prudente.
“Selon la façon dont les prochaines semaines se déroulent, nous prévoyons que le scénario tarifaire pour nous pourrait même empirer avant qu’il ne s’améliore”, a déclaré Laughlin. “Chaque décision en ce moment ressemble encore à un jeu à enjeux élevés. Le scénario reste très difficile à naviguer, démoralisant et anxiété reste élevé.”
