Auvers-sur-oise, un village près de Paris célèbre en tant que paradis d’artiste, est également l’endroit où Vincent Van Gogh a passé ses derniers jours et il a longtemps attiré des touristes pour marcher dans les derniers pas du peintre torturé. Mais depuis que les experts en art ont identifié son travail final avant de prendre la vie, il y a eu des conflits dans la ville.
La peinture finale de Van Gogh a été contestée pendant des décennies, car il ne sortait pas avec ses œuvres. Mais en 2020, des experts ont conclu que les racines d’arbres noueuses dépassant d’une colline à Auvers, comme le montre ses «racines d’arbres», a été fabriquée le jour de sa mort. Cette constatation a peut-être réglé un différend, mais il en a immédiatement remué un autre, celui entre la municipalité et les propriétaires de la propriété où les racines se développent.
La racine principale représentée dans la peinture – d’un arbre de sauterelle noire et surnommée «l’éléphant» par des amateurs – aboutit à une route publique. Après la découverte de sa valeur historique, la municipalité a revendiqué une section de terrains privés près de la route en tant que domaine public, affirmant qu’il était nécessaire pour l’entretien. Jean-François et Hélène Serlinger, les propriétaires, ont combattu le village, et une cour d’appel a récemment conclu qu’il n’y avait aucune base pour la réclamation de la municipalité.
Mais le maire d’Auvers, Isabelle Mézières, s’est engagé à continuer de se battre, et elle peut toujours faire appel à une cour supérieure. Après la décision, elle a insisté pour que le site appartienne au public et non aux propriétaires privés. «Les racines appartiennent aux auverves!» Elle a écrit sur les réseaux sociaux, se référant aux citoyens de la région.
Le combat continu sur les racines des arbres de Van Gogh a jeté un voile sur ce qui est généralement une saison de fête à Auvers, 7 000 habitants, où le tourisme artistique est une grande entreprise qui se réchauffe au printemps.
Le fait que le village ait été représenté par d’autres peintres notables, dont Pierre Auguste Renoir, Paul Cézanne et Camille Pissarro n’a fait qu’ajouter à son attraction. Sa popularité est telle que les autorités de transit français gèrent une ligne saisonnière de Paris, surnommée le «train des impressionnistes», et les gens viennent de loin pour voir ce que le conseil touristique local appelle «le musée en plein air qu’Auvers est devenu au fil du temps».
Les propriétaires disent que le conflit met en danger le site historique, car le maire les a bloqués et les experts de protéger correctement les racines depuis que leur signification a été établie. Dans une interview téléphonique, M. Serlinger a accusé la municipalité d’utiliser le cas administratif comme prétexte pour «une tentative de prise de contrôle d’un site culturellement significatif» et de mettre en danger simultanément les racines en «obstruant l’installation d’une structure protectrice permanente».
La municipalité et le maire ont refusé les demandes de commentaires. Mais il est peut-être normal que ces racines d’arbres fassent l’objet d’un conflit aussi noueux.
La célèbre peinture de Van Gogh représentant l’arbre emmêlé montre «la lutte de la vie et une lutte contre la mort», a déclaré Wouter Van Der Veen, le chercheur en France qui a identifié les racines, en 2020.
Pourtant, la peinture est brillante et vivante, faite à la fin d’une période productive dans l’existence troublée de Van Gogh – après avoir coupé son oreille et passé du temps dans un asile – et le village célèbre le peintre néerlandais dont le travail a été rejeté dans la vie et embrassé après sa mort. Van Gogh est une attraction majeure, y compris pour les Serlingers.
Le couple a déménagé à Auvers en 1996 parce que Mme Serlinger, une artiste, voulait vivre là où Van Gogh avait travaillé. En 2013, ils ont acheté une petite parcelle de terrain supplémentaire près de leur maison, liée à leur cour, prolongeant leur territoire. Quelques années plus tard, il s’est avéré que les racines de cette nouvelle propriété étaient une partie importante de l’histoire de l’art.
Maintenant, les Roots ont leur propre site Web et organisation à but non lucratif, géré par les Serlingers, qui disent qu’ils veulent protéger l’emplacement du public. Ils ont En partenariat avec la Fondation Van Gogh Europe, qui rassemble des emplacements clés et des musées liés au peintre sous la direction du musée Van Gogh à Amsterdam. L’année dernière, les Serlingers ont commencé à ouvrir leur cour à des visiteurs pour des tournées.
M. Serlinger insiste sur le fait que le couple n’avait pas l’intention de faire de leur cour une destination et n’a pas profité des tournées. Il a noté que la racine principale est principalement visible pour le public depuis la route, bien que la municipalité ait placé un panneau de 10 pieds là-bas mettant en évidence la découverte qui obstrue partiellement la vue et «défigure l’avant du site».
C’est l’enthousiasme des experts en art et des universitaires qui leur ont visité au fil des ans, qui ont convaincu le couple d’ouvrir leurs terres au public, a-t-il déclaré. Ils facturent désormais environ 9 $ pour une «promenade dans le paysage de la peinture finale de Van Gogh», a-t-il ajouté, les fonds allant aux frais de conservation.
Le samedi a été le début de la nouvelle saison touristique. Mais le différend a perturbé les propriétaires et a soulevé des inquiétudes concernant la préservation des racines.
“Cela a créé un profond sentiment d’insécurité autour d’un site qui appelle le calme et la sérénité”, a déclaré M. Serlinger. «Nous avons un sentiment d’insécurité avec un maire qui est toujours dans une guerre.»
