La musique du nord du Michigan a inspiré un autre habitant de l’État à devenir une rock star rurale : Luke Woltanski.
Il est originaire de Plainwell, une petite ville près de Kalamazoo, mais il passait ses étés dans le nord-ouest de l’État. D’après son expérience, il y avait de la musique en permanence.
« Mais il y a tellement de beautés naturelles à raconter que la musique folklorique du nord du Michigan à laquelle j’ai été exposé ressemblait un peu à ce qu’étaient les peintures romantiques d’il y a de nombreuses années », explique Woltanski. « On pense beaucoup à l’endroit où l’on se trouve et aux gens qui nous entourent, et il y a beaucoup d’histoires amusantes à raconter là-bas. »
Il dit que sa chanson Highway Down est une compilation de « choses étranges qui se produisent » dans le nord du Michigan. L’une d’elles raconte l’histoire d’un homme qui laisse une guitare dans un banc de neige et la retrouve au printemps.
L’inspiration musicale de Woltanski vient également de la culture et de la communauté de la région, qui, selon lui, est une grande famille mixte et lui donne un sentiment de camaraderie partagée. Le climat unique de l’État semble également rassembler les gens.
« Nous savons tous que nous nous soutenons mutuellement pendant la folle saison touristique de l’été, puis pendant l’automne, lorsque les choses ralentissent, nous pouvons tous, vous savez, sortir et tout le monde se voit sur les sentiers », explique Woltanski.
Après avoir obtenu son diplôme du Hillsdale College en 2020 pendant la pandémie imprévisible de COVID-19, il a ressenti le besoin de faire de la musique à plein temps.
« J’ai décidé de déménager à Gainesville, et nous avons pu jouer à l’extérieur, et j’ai pu jouer suffisamment dehors pour m’en sortir à peine », explique Woltanski.
D’après l’expérience de Woltanski, l’hospitalité du Sud est bien réelle mais très différente de celle du Michigan.
« L’hospitalité du Sud est très présente, les gens sont polis envers les personnes accueillies dans l’une des petites familles qui se trouvent là-bas », explique Woltanski. « J’étais accueillie par un grand groupe d’amis, ils étaient très soudés et m’ont traitée comme l’une des leurs. »
Il a également noté que l’hospitalité du Michigan est souvent quelque peu anonyme. « Vous faites partie de la communauté, vous vivez dans le nord du Michigan », explique Woltanski. « C’est tout ce qu’ils ont besoin de savoir. Vous faites partie du groupe. »
Woltanski dit que cet accueil naturel dans la communauté lui a donné le sentiment que la connexion « se produit simplement pour le meilleur ou pour le pire ici ».
Selon lui, la beauté naturelle et le mode de vie de nos zones rurales expliquent en grande partie pourquoi ce lien se crée si naturellement. « C’est un autre aspect que les gens d’ici peuvent partager entre eux et vivre la même expérience, peut-être que cela aide », déclare Woltanski.
L’abondance de beautés naturelles dans la région se retrouve même dans les conversations quotidiennes, rassemblant les gens autour de discussions sur les sentiers de randonnée et les activités. Cette abondance encourage également un rythme de vie plus lent, Woltanski le décrit comme un sentiment de prendre le temps de profiter de tout.
« Je pense que cela se retrouve aussi dans une grande partie de la musique », explique Woltanski. « J’ai grandi en écoutant beaucoup de groupes locaux et ils avaient tous une chanson romantique, et par là, je veux dire dans le mouvement artistique et basé sur la beauté naturelle et sur le fait qu’il faut préserver cela et pourquoi vouloir le jeter ? »
Même la mythologie et l’histoire culturelle de certaines régions du nord du Michigan soulèvent des questions sur la préservation de Woltanski.
« La préservation de la culture, de la terre, de l’environnement et de l’eau, c’est quelque chose que j’adore », déclare Woltanski. « C’est ancré en chacun de nous qui sommes ici, car nous avons pu vivre cela et en faire l’expérience. »
Ce que Woltanski remarque dans la musique rurale, c’est l’accent mis sur le plaisir et le fait de profiter autant que possible de la vie.
« Il y a beaucoup de chansons qui parlent de prendre des jours de repos et de trouver un équilibre entre la vie et la façon de prendre sa vie en main et de se donner à fond pour sa carrière », explique Woltanski. « Mais n’oubliez pas tous ces merveilleux cadeaux qui vous ont été offerts ici et prenez le temps de vous asseoir et d’en profiter, ainsi que des gens qui vous entourent. »
Woltanski décrit le genre musical du Michigan comme étant de la Campfire Americana. Une musique aux influences traditionnelles, rurales et introspectives.
« C’est une chanson si particulière et si amusante musicalement qu’elle vous touche, vous fait taper du pied même si c’est une chanson sur la mort », explique Woltanski. « Inévitablement, il y a quelque chose dans cette chanson qui donne l’impression qu’elle fait partie de votre sang et de vos os. »
Woltanski en est maintenant à sa quatrième année de carrière dans la musique à plein temps et affirme qu’il n’a pas l’intention de s’arrêter maintenant. Il programme actuellement des concerts dans près d’un an et joue environ 230 concerts par an.
