Le programme, intitulé « Motiversity », est une idée originale du shérif du comté de Summit, le sergent Christina De La Cruz. Elle explique qu’il s’agit de l’un des nombreux programmes proposés par la prison. Elle l’a développé en août dernier après avoir parlé à un détenu qui voulait changer de vie.
« Tout a commencé lorsqu’un détenu est venu me voir pour me demander plus de programmes », a déclaré De La Cruz. « Nous avons alors développé ce programme dans lequel nous regardons des vidéos de motivation que nous trouvons sur YouTube, comme les « TED Talks » et d’autres choses de ce genre. Ensuite, la classe discute de ce qu’ils ont aimé dans ces vidéos et de ce qu’ils en ont retiré. »
« Motiversity » est un programme de 12 semaines proposé à tout détenu intéressé. Chaque semaine, le programme vise à inciter les détenus à vivre une vie meilleure. Le sergent De La Cruz explique que pour obtenir leur diplôme, les détenus doivent rédiger un essai sur ce qu’ils ont appris en classe et réfléchir à ce que leur vie pourrait être dans les trois à cinq prochaines années, s’ils apportaient des changements pour le mieux.
En plus de regarder des vidéos inspirantes en ligne, De La Cruz invite des conférenciers invités qui donnent bénévolement de leur temps pour interagir avec les détenus de la prison.
“Beaucoup d’entre eux [guest speakers] « J’ai déjà été incarcéré auparavant », a-t-elle déclaré. « C’est une façon de leur montrer qu’il y a une vie après la prison, qu’on peut réussir et ne pas revenir. Il n’est pas nécessaire de continuer à récidiver ou d’avoir cet état d’esprit criminel. »
Le commandant de la prison du comté de Summit, Jon Evans, affirme que le programme a contribué à réduire la récidive ou le taux d’anciens détenus retournant en prison. Il ajoute que beaucoup de ceux qui sont en prison ne savent tout simplement pas faire mieux.
« Cela tient en grande partie à leur histoire d’enfance », a déclaré Evans. « Ils viennent de familles monoparentales, ou leurs parents sont également incarcérés. Ils ne connaissent donc pas d’autre vie. Ce programme leur donne l’espoir que quelqu’un a été à leur place et qu’ils peuvent sortir et rester en liberté. Ils n’ont pas à passer par la porte tournante du système correctionnel. C’est ce que j’aime dans ce programme, ce mot « espoir ». Si vous donnez de l’espoir à quelqu’un, il peut aller très loin. »
Selon De La Cruz, le programme a rencontré un tel succès que la prison d’État l’a intégré à son programme d’accueil des détenus. À ce jour, 147 détenus du comté se sont inscrits et 25 ont obtenu leur diplôme en suivant tous les cours. Dix ne sont pas retournés en prison et 13 purgent encore leur peine. Selon elle, seuls deux diplômés ont violé les conditions de leur libération conditionnelle et sont retournés en prison.
« C’est vraiment une excellente occasion pour eux de transformer leur douleur en objectif », a déclaré De La Cruz.
Ceux qui terminent le programme seront considérés comme candidats au programme « Real Testament » qui permet aux détenus de partager publiquement leurs histoires au sein d’organisations comme des groupes de jeunes et la Citizens Academy.
