L’astéroïde Bennu, un minuscule caillou spatial, continue de révéler des informations uniques sur l’histoire du système solaire primitif. Les échantillons de l’astéroïde Bennu collectés par OSIRIS-Rex de la NASA ont révélé son passé, ce qui s’ajoute aux informations déjà connues sur ce caillou spatial.
Des chercheurs ont signalé la détection de phosphate de magnésium et de sodium. Cette découverte a été un véritable choc, car elle n’avait pas été détectée auparavant par la sonde spatiale en orbite. Cela renforce la théorie selon laquelle Bennu serait un fragment fragmenté d’un monde océanique primitif beaucoup plus vaste.
Des minéraux de phosphate ont également été trouvés sur l’échantillon d’astéroïde de Ryugu, tel que collecté par Hayabusa-2 de l’Agence spatiale japonaise. Ils ont également été trouvés dans des météorites. Mais le cas de Bennu est différent en raison de sa taille minuscule.
“La présence et l’état des phosphates, ainsi que d’autres éléments et composés sur Bennu, suggèrent un passé aqueux pour l’astéroïde”, Dante Lauretta, co-auteur principal de l’article et chercheur principal pour OSIRIS-REx à l’Université d’Arizona, Tucson. a déclaré dans un communiqué. « Bennu aurait potentiellement pu faire partie d’un monde plus humide. Cependant, cette hypothèse nécessite des investigations plus approfondies.
“OSIRIS-REx nous a donné exactement ce que nous espérions : un grand échantillon d’astéroïde vierge, riche en azote et en carbone, provenant d’un monde autrefois humide”, a ajouté Jason Dworkin, co-auteur de l’article et scientifique du projet OSIRIS-REx au Goddard Space de la NASA. Centre de vol à Greenbelt, Maryland.
L’astéroïde Bennu pourrait en fait être un morceau de monde océanique
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’équipe considère Bennu comme un morceau d’un monde océanique.
L’une est la présence de serpentinite, un type de roche qui se forme lorsque des roches en fusion se combinent avec de l’eau, tout comme dans les dorsales médio-océaniques de la Terre. Il existe également de nombreuses substances solubles, qui semblent avoir été déplacées par les fluides ; et on peut ajouter à cela la confirmation des phosphates.
« Nous sommes encore en train de trouver des idées sur la façon de tester [the wet parent body hypothesis]. Mais pour moi, c’est le principal candidat pour l’environnement géologique dans lequel ces roches se sont formées », a déclaré le professeur Lauretta à IFLScience dans une interview exclusive en mars.
L’échantillon de Bennu continue d’être distribué aux laboratoires aux États-Unis et dans le monde entier. En mars, l’équipe a présenté 58 résultats de l’analyse initiale de l’astéroïde, et de nouvelles informations sont publiées presque chaque semaine.
“Les échantillons de Bennu sont des roches extraterrestres d’une beauté alléchante”, a déclaré Harold Connolly, co-auteur principal de l’article et scientifique des échantillons de la mission OSIRIS-REx à l’Université Rowan de Glassboro, New Jersey.
« Chaque semaine, les analyses de l’équipe d’analyse d’échantillons OSIRIS-REx fournissent des résultats nouveaux et parfois surprenants qui contribuent à établir des contraintes importantes sur l’origine et l’évolution des planètes semblables à la Terre », a-t-il ajouté.
(Avec la contribution des agences)
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