Avec 50 ans de service à son actif, ses capacités et son efficacité continuent de faire de l’aigle F-15 l’un des combattants de jet les plus dominants du monde. Tout au long de son service, le F-15 a toujours prouvé sa domination de l’air, avec un record de plus de 100 attaques marquantes et aucune perte. Construit avec des moteurs puissants, une maniabilité remarquable et une cellule robuste, sa longue durée de vie est un témoignage de la façon dont il est fabriqué. Capable de transporter une charge utile substantielle, l’aigle peut être armé d’armes différentes, ajoutant à sa polyvalence. Le F-15 a été conçu pour la supériorité de l’air, et son ingénierie est également extraordinaire, comme on le voit lorsqu’un F-15 a pu atterrir en toute sécurité malgré une aile en raison d’un accident.
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L’incident avec le F-15 s’est produit le 1er mai 1983 dans la région du Néguev dans le sud d’Israël. Pendant ce temps, l’armée de l’air israélienne effectuait des exercices de formation où plusieurs avions étaient en cours de pilotage, dont un F-15D, piloté par le capitaine Zivi Nedivi, et son navigateur, Yehoar Gal, et un Douglas A4 Skyhawk. Pendant la formation de combats de chiens, l’A-4 Skyhawk est entré en collision avec le F-15D, le faisant se désintégrer, mais son pilote s’est éjecté en toute sécurité. Le F-15D, cependant, est resté principalement intact, à l’exception de son aile droite, qui a été arrachée pendant l’impact et a maintenant chuté au sol.
Le capitaine Nevidi a été invité à éjecter, mais sentant qu’il pouvait toujours contrôler le jet, a décidé de continuer à voler. En utilisant les post-brûleurs, le pilote a lentement repris le contrôle du F-15 et a pu manœuvrer vers la base aérienne voisine. Pour se rendre à la base, Nevidi a volé et a atterri à grande vitesse, avec 260 nœuds, ce qui était le double de la vitesse d’atterrissage normale; Malgré cela, le F-15 a atterri, manquant de peu les barricades à la fin de la piste.
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Malgré une aile gravement endommagée, le F-15 a fait un atterrissage sûr en raison de plusieurs facteurs, notamment la conception de l’avion et les compétences du pilote. Bien que paralysé par l’absence d’aile, le fuselage de l’avion, qui sert de corps de levage a fourni suffisamment de lifting pour compenser la perte de l’aile. Ensuite, le pilote a utilisé les moteurs puissants du F-15 en engageant les post-brûleurs pour générer une poussée et augmenter la vitesse supplémentaires, compensant ainsi la baisse diminuée. La vitesse requise pour continuer à voler a été obtenue par les 23 770 livres du F-15D de 23 770 livres de ses deux moteurs Pratt & Whitney F100-PW-220, et à ce jour, le F-15 est toujours l’un des combattants à réaction les plus rapides.
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De plus, le F-15 a été conçu avec plusieurs redondances du système qui peuvent lui permettre de continuer à voler même en cas de dommages. En commençant par l’hydraulique, le F-15 a trois systèmes hydrauliques distincts, ce qui peut aider à maintenir le jet en cas d’échec. Parallèlement à cela se trouve le système de contrôle de vol Siegler numérique et triple redondant, qui fait partie du système de navigation et de contrôle. Tous ces combinés ont rendu le F-15 très durable, comme on le voit lorsque le F-15D endommagé qui a volé avec une aile a pu retourner en service deux mois plus tard et, en 1985, a abattu un MIG-23 syrien.
Avec son succès démontré en tant que chasseur à réaction, sa capacité à s’adapter et à évoluer pour devenir encore meilleure a assuré sa pertinence dans la guerre aérienne moderne. Avec cinq décennies d’expérience au combat avec de nombreuses victoires aériennes, le F-15 reste un formidable avion. Avec sa variante la plus récente et la plus puissante, le F-15EX Eagle II, le F-15 poursuit son héritage avec d’autres progrès technologiques, solidifiant son statut de plate-forme éprouvée.
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