Les familles se sont cachées dans les greniers pendant le trouble «motivé par la race», explique le gendarme en chef

Les familles se sont cachées dans les greniers et les armoires pendant les troubles violents à Ballymena, a déclaré le chef du service de police d’Irlande du Nord (PSNI).

Cela vient après trois jours de violence à Ballymena, et quelques autres villes, dans lesquelles 41 policiers ont été blessés et 13 personnes arrêtées.

Le trouble a commencé lundi après une manifestation pacifique contre une agression sexuelle présumée dans la ville du comté d’Antrim.

Jon Boutcher a décrit cette violence comme “raciste”, ajoutant “les gens qui menacent des familles qui sont différentes d’eux – c’est du racisme”.

M. Boutcher a déclaré qu’après qu’une manifestation pacifique avait été “détournée” lundi soir, la police et les pompiers ont dû aider les familles “qui n’ont rien fait de mal”.

Il a ajouté que: “Nous sommes absolument à l’épaule avec les diverses communautés d’Irlande du Nord.

“Ces fanatiques et racistes ne gagneront pas la journée.”

La première manifestation a été organisée quelques heures après que deux adolescents ont comparu devant le tribunal de première instance de Coleraine.

Ils ont parlé un interprète en Roumain pour confirmer leurs noms et leurs âges. Leur avocat a déclaré qu’ils nieraient les accusations.

M. Boutcher a déclaré que la famille de la jeune fille voulait que la violence s’arrête.

“Elle a été traumatisée par ce qui s’est passé au cours des trois dernières nuits”, a-t-il déclaré.

Le pire du trouble a eu lieu à Ballymena, principalement dans la terrasse de Clonavon.

La police a décrit le trouble comme “du voyou raciste, pur et simple” et destiné aux minorités ethniques et aux forces de l’ordre.

Au cours des trois jours à Ballymena, des policiers ont été soumis à une attaque soutenue avec des bombes à essence, une lourde maçonnerie, des briques et des feux d’artifice jetés dans leur direction.

M. Boutcher a appelé les personnes impliquées à s’arrêter et a averti qu’il y aura des poursuites.

“Ne sortez pas dans les rues ce soir. Si vous le faites, nous vous contrôlerons, et nous nous occuperons de vous via le système de justice pénale.”

“Nous publierons des images des responsables. Nous allons les poursuivre.”

Mercredi, le PSNI a confirmé qu’un nombre important de policiers supplémentaires étaient déployés dans des zones touchées.

La police de l’Écosse a accepté d’envoyer des policiers, après que la police d’Irlande du Nord ait demandé un soutien supplémentaire en vertu des accords d’aide mutuelle.

Le déploiement impliquera un nombre non divulgué d’agents d’ordre public formé pour la police des troubles civils.

À Larne, des jeunes masqués ont attaqué un centre de loisirs et l’ont mis en feu mercredi.

Le centre avait fourni un abri d’urgence aux familles à la suite des affrontements plus tôt dans la semaine, a indiqué le conseil.

Il y a également eu des incidents à Larne, Carrickfergus, Coleraine, North Belfast et Newtownabbey.

La nageuse olympique Danielle Hill, qui a participé aux Jeux de Paris et de Tokyo, a condamné l’attaque du Larne Leisure Center.

Mme Hill, qui nage pour Team Ireland, était dans l’établissement lorsque les attaques ont eu lieu.

Elle a déclaré: “Je suis allé déplacer ma voiture, et quatre hommes masqués ont fait le tour du coin, et j’ai pensé, d’accord, il est temps de partir.”

Le joueur de 25 ans a déclaré: “Ce n’est pas ce que nous voulons. Il y a des enfants impliqués. Et c’est mon devoir de prendre soin et de protéger ces gars, alors j’ai pris la décision d’annuler ma session.

«Alors que je retournais à l’intérieur pour nettoyer mes affaires et nettoyer tous les enfants et m’assurer qu’ils ont été ramassés, je suis revenu à l’extérieur et il y avait des gens en cagoules qui se tenaient au coin de la rue.

“J’ai reçu un appel téléphonique d’un ami de la famille pour dire que si je ne l’avais pas déjà fait, je devrais partir. J’ai immédiatement sonné notre directeur de service et j’ai parlé à un agent de protection de l’enfant à l’intérieur et je lui ai dit d’évacuer.”

Mme Hill a déclaré: “Je veux dire, c’est triste. C’est horrible. Je me suis éveillé hier soir. Quand il y a des enfants impliqués, c’est bouleversant. Cela ne devrait pas se produire. Il n’y avait pas besoin de violence.

«En tant que club, nous sommes profondément attristés que cela soit arrivé à cette étape et que ces enfants aient le témoin de ce qu’ils ont fait.

“Nous ne pouvons qu’espérer qu’un jour ils reviendront et que ce n’est pas un lieu de peur pour eux et que c’est cet endroit sûr où ils peuvent aller et être des enfants.”

Dans un communiqué, un porte-parole du conseil a déclaré qu’ils “évaluaient les dommages importants” et que “le centre reste fermé”.

Une association de logement a averti ses résidents de quitter leurs maisons et de prendre des mesures pour protéger leurs propriétés avant une manifestation prévue dans le comté d’Armagh.

Arbor Housing à Portadown a envoyé une lettre à ses résidents indiquant que la manifestation de jeudi dans la ville est “dirigée vers les migrants, les ressortissants étrangers et ce qui est perçu comme un comportement déviant”.

La lettre a ajouté que la manifestation pourrait conduire à une “situation dangereuse” et leur a conseillé de “rester avec sa famille ou ses amis pendant la manifestation”.

La police a déclaré qu’elle était au courant des publications sur les réseaux sociaux appelant à des manifestations à travers l’Irlande du Nord jeudi soir et dans la semaine à venir.

Le constable en chef adjoint Ryan Henderson a déclaré: “Nous exhortons quiconque prévoit d’assister à ces manifestations pour s’engager avec nous car nous ferons notre part pour assurer la sécurité des participants et faciliter l’exercice légitime de la liberté d’expression.

“La police ne tolérera pas la répétition des scènes que nous avons vues hier soir à Ballymena et dans d’autres parties de l’Irlande du Nord”, a-t-il ajouté. “Nous continuerons de surveiller avec diligence la situation.”