Fichier de la BBC sur 4 enquêtes
BBCLes agents des douanes de l’aéroport de Bruxelles ont été stupéfaits. Ils avaient ouvert des caisses à l’arrière d’un camion s’attendant à trouver une tonne de kétamine médicale. Mais quelque part dans son voyage, la poudre blanche avait été changé pour le sel.
Après avoir zigzag des centaines de kilomètres à travers l’Europe, le contenu de l’envoi avait été vérifié cinq jours plus tôt par des douaniers à l’aéroport de Schipol aux Pays-Bas, prêt pour son road trip en Belgique.
Mais quelque part entre Amsterdam et Bruxelles, la kétamine avait disparu – les autorités croient très probablement sur le marché noir – remplacée par le sel et les documents fraîchement forgés.
Bien que l’on ne sache pas où le médicament s’est retrouvé et que personne n’a été capturé, cette affaire montre les méthodes de plus en plus élaborées que les gangs criminels utilisent pour trafic de la kétamine à travers l’Europe et au Royaume-Uni.
Ils exploitent sa classification dans certains pays en tant que médecine juridique en le transportant à travers plusieurs frontières pour confondre les autorités. Les envois disparaissent ensuite et sont vendus illégalement comme un médicament hallucinogène.
“Il est clair que les organisations criminelles utilisent toutes ces longues routes”, explique Marc Vancoilie, chef de la Direction centrale des drogues de la Belgique.
Les enquêteurs belges ont découvert au moins 28 commutateurs de consignation similaires – impliquant environ 28 tonnes de kétamine – depuis cette affaire en 2023.
Certains gangs criminels gagnent maintenant plus d’argent en vendant de la kétamine que d’autres drogues illégales telles que la cocaïne, nous a dit M. Vancie, décrivant la situation comme une épidémie.
Au Royaume-Uni, la consommation de kétamine a augmenté de 85% entre 2023 et 2024, l’analyse des eaux usées – l’échantillonnage des déchets humains des usines d’égouts pour mesurer l’ampleur de la consommation de drogues illicites – suggère.
Les derniers chiffres montrent qu’il y a eu 53 décès impliquant la kétamine en 2023. Il a été lié à des décès très médiatisés, y compris ceux de l’acteur d’amis Matthew Perry et Star Star the Vivienne. L’abus du médicament peut également entraîner des problèmes cognitifs et des dommages permanents de la vessie.
Les groupes de crimes organisés au Royaume-Uni “entrent clairement dans ce nouveau marché”, explique Adam Thompson de la National Crime Agency (NCA).
Le défi pour les agences européennes de l’application des lois est aggravée par le fait que la kétamine est utilisée comme anesthésie légitime vitale dans les hôpitaux et les cliniques vétérinaires, ainsi que pour être un médicament récréatif illégal populaire.
Le dossier sur 4 enquêtes a examiné comment les groupes de crimes organisés exploitent cette double classification. Dans des pays comme le Royaume-Uni et la Belgique, la kétamine est classée comme un stupéfiant.
Mais dans des pays comme l’Autriche, l’Allemagne et les Pays-Bas, il est réglementé comme un médicament, ce qui signifie qu’il fait face à moins de contrôle pendant son importation et son transit.
“Cela commence à être produit pour ces marchés et exporté de pays comme l’Inde”, a déclaré M. Thompson. “Mais ensuite, il est détourné par des groupes de crimes organisés dans une offre illicite.”
Armés de ces connaissances, les contrebandiers ont développé une route préférée – expédiant le médicament de l’Inde, où il est légitimement produit en tant que médicament, en Allemagne, à travers les Pays-Bas et la Belgique, puis au Royaume-Uni.
Dans le cas de l’envoi disparaissant à l’aéroport de Bruxelles, le médicament a été initialement transporté d’Inde en Autriche. Il a ensuite été conduit en Allemagne avant d’être transporté par avion aux Pays-Bas où il a été déchargé à nouveau et s’est préparé pour le road trip en Belgique. Pendant toutes ces connexions, il était déplacé légalement.
Mais, quelque part lors de cette dernière étape, il a été échangé avec du sel – et on pense que la kétamine est entrée sur le marché noir pour les ventes illégales.
Dans un autre cas, un récipient arrivant au port belge d’Anvers qui avait été vérifié comme contenant de la kétamine, a eu le sucre.
Les groupes criminels exploitent également les chaînes d’approvisionnement juridiques en installant des entreprises pour importer de la kétamine sous le couvert d’une utilisation légitime, pour la détourner sur les marchés illicites une fois qu’il arrive en Europe.
Plus il y a de pays et de juridictions, plus il est difficile d’enquêter, exigeant de la liaison entre les forces de l’ordre, a déclaré la police belge et néerlandaise à la BBC. Il aide également à se déguiser lorsque la société de front – une entreprise d’importation qui obtient une licence légitime – est basée.
“Ils [the criminals] mettra toutes sortes de mesures – les entreprises de différents pays – entre les deux. Il est donc difficile pour nous de revenir en arrière si nous trouvons de grandes quantités de kétamine “, a déclaré l’inspiration du CH Peter Jansen, un expert en drogue de la police néerlandaise.
L’Allemagne, le plus grand importateur d’Europe de la kétamine, a une énorme industrie pharmaceutique, donc de grands envois sont moins susceptibles d’élever des soupçons.
Rien qu’en 2023, 100 tonnes de kétamine ont été importées d’Inde, dit M. Vancoillie – bien plus que ce qui devrait être prévu pour une utilisation médicale et vétérinaire légitime.
“Entre 20 et 25% seront nécessaires à des fins juridiques et pas plus”, nous a-t-il dit. “Ce sont des tonnes, des tonnes et des tonnes qui ont disparu sur les routes criminelles.”
Les forces de police européennes disent qu’ils envisagent de lier les autorités indiennes pour tenter de s’attaquer au problème, le bureau de la police criminelle fédérale allemande nous disant que cela effectuait un suivi intensif de nouvelles substances psychoactives comme la kétamine.
Il a ajouté qu’il était “en contact étroit avec les autorités nationales et internationales, les organisations et les institutions afin de pouvoir anticiper et réagir à d’autres développements et aux nouvelles tendances”.
‘Aiguille dans une botte de foin’
Le réseau de contrebande voit de nombreuses récompenses en Angleterre et au Pays de Galles, où environ 269 000 personnes âgées de 16 à 59 ans ont déclaré avoir utilisé la kétamine en termes de mars 2024, selon les chiffres du gouvernement. Parmi les jeunes âgés de 16 à 24 ans, l’utilisation a grimpé de 231% depuis 2013.
“La kétamine est une drogue très bon marché par rapport à d’autres drogues illicites”, a expliqué Adam Thompson de la NCA. “Il est vendu pour environ 20 £ le gramme au niveau de la rue, contre 60 à 100 £ pour la cocaïne.”
La drogue est introduite en contrebande au Royaume-Uni sur deux routes principales – dissimulée dans de petites parcelles envoyées par poste, ou cachées dans des camions et des camionnettes arrivant via les ferries et le tunnel de la chaîne, selon la NCA.
Avec des centaines de milliers de colis arrivant au Royaume-Uni, seul un petit pourcentage est repéré. Il est “très facile de cacher cette aiguille dans la botte de foin”, a ajouté M. Thompson.
En Belgique, certains groupes criminels utilisent des Airbnbs pour stocker la kétamine avant de l’envoyer par la France au Royaume-Uni, par des voitures, des camions ou des camions, selon M. Vancoillie.
Dans un cas, quelqu’un a signalé un groupe d’hommes suspects qui déménageaient des boîtes Ikea dans une camionnette. Le véhicule avait été embauché, ce qui signifiait que les autorités ont pu suivre ses mouvements antérieurs à un Airbnb à Staden, en Belgique.
Là, ils ont trouvé 480 kg (1 058 livres) de kétamine, ainsi que 117 kg de cocaïne et 63 kg d’héroïne, stockés dans un garage.
Huit ressortissants britanniques ont finalement été liés à l’affaire et poursuivis.
Alors que l’utilisation de la kétamine continue d’augmenter et que les méthodes de trafic deviennent plus inventives, les autorités à travers l’Europe appellent à une plus grande coopération internationale.
“C’est une responsabilité des agences et des pays du monde entier”, a averti M. Thompson, “pour y réfléchir.”
