Plus de 300 scientifiques des National Institutes of Health (NIH) ont signé une lettre ouverte lundi matin au directeur du Dr Jay Bhattacharya, critiquant l’administration Trump au cours des mouvements récents.
La lettre, dont 92 noms signés et 250 signataires anonymes mais vérifiés, partage des préoccupations selon lesquelles la recherche est politisée, la collaboration mondiale est interrompue et que les coupes budgétaires et du personnel ont gêné la capacité du NIH à faire des recherches importantes.
“[W]La dissidence aux politiques d’administration qui sapent la mission des NIH, gaspillent les ressources publiques et nuisent à la santé des Américains et des personnes à travers le monde “, indique la lettre.” Nous sommes obligés de s’exprimer lorsque notre leadership donne la priorité à l’élan politique sur la sécurité humaine et l’intendance fidèle des ressources publiques. “
Certains des scientifiques du NIH qui ont signé la lettre, s’exprimant en leur qualité personnelle et non au nom de l’agence, ont déclaré à ABC News qu’ils et leurs collègues avaient tenté de soulever des préoccupations en interne – et à plusieurs reprises – mais en vain.
Ils ont dit qu’il y avait maintenant une urgence à s’exprimer, d’autant plus que Bhattacharya devrait témoigner mardi lors d’une audience devant le Comité des crédits du Sénat sur le budget du NIH proposé pour le prochain exercice.
“Il y a beaucoup de risques à parler, et je suis encore très effrayé, même après que cela ait déjà été fait, même après qu’il a déjà dit:” Jenna Norton, responsable du programme à l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales et l’un des principaux organisateurs de la lettre, a déclaré à ABC News. “Je pense que beaucoup de gens se concentrent sur le risque de parler, mais nous devons également réfléchir au risque de ne pas parler.”
Le directeur des National Institutes of Health, le Dr Jayanta Bhattacharya, organise une copie d’un rapport de santé MAHA lors d’un événement MAHA (Make America Healthy Again) à la Maison Blanche, le 22 mai 2025.
Jim Watson / AFP via Getty Images
La lettre, appelée la Déclaration de Bethesda – le NIH a son siège social à Bethesda, Maryland – est modélisé après la déclaration de Great Barrington, dont Bhattacharya était co-auteur.
Publié en octobre 2020 et nommé d’après la ville du Massachusetts dans laquelle elle a été rédigée, la déclaration de Great Barrington a demandé des verrouillage Covid-19 à éviter et un nouveau plan pour gérer la pandémie en protégeant les individus les plus vulnérables mais permettant à la plupart de reprendre les activités normales, en réalisant naturellement l’immunité du troupeau.
À l’époque, il a été largement critiqué par les professionnels de la santé publique, notamment Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, qui a déclaré que l’autorisation d’un virus “que nous ne comprenons pas pleinement de se dérouler librement est tout simplement contraire à l’éthique”. Lors du témoignage devant le Congrès en mars 2023, Bhattacharya a déclaré que la déclaration était ciblée pour la “suppression” par les responsables fédéraux de la santé.
“Nous avons modélisé la déclaration de Bethesda après la déclaration de Great Barrington… parce que nous voulions qu’il se voie dans notre action”, a déclaré Norton. “Il a beaucoup parlé de son engagement envers la liberté académique et de la dissidence. Si Jay Bhattacharya est la personne qu’il prétend très publiquement, et s’il est réellement responsable du NIH, notre espoir est que cela le déplacera à l’action. Et s’il n’est pas la personne qu’il est conscient de cela ou qu’il n’est pas en charge chez NIH, je pense que le public et le congression ne devraient pas être conscients de cela.”
La lettre a appelé Bhattacharya à inverser les subventions qui ont été retardées ou licenciées pour des «raisons politiques» et à permettre de travailler avec des collaborateurs étrangers.
Les signataires ont également demandé à Bhattacharya d’inverser une politique plafonnant les coûts indirects pour la recherche à 15% et de rétablir le personnel essentiel qui a été licencié sur les NIH.
“La déclaration de Bethesda a des idées fausses fondamentales sur les orientations politiques que le NIH a prises ces derniers mois, notamment le soutien continu du NIH pour la collaboration internationale”, a déclaré Bhattacharya dans un communiqué à ABC News. “Néanmoins, la dissidence respectueuse de la science est productive. Nous voulons tous que le NIH réussisse.”
Un porte-parole du ministère de la Santé & Human Services a déclaré à ABC News que l’agence n’avait pas interrompu des collaborations “légitimes” avec des partenaires internationaux. De plus, le porte-parole a déclaré que d’autres bailleurs de fonds, comme la Fondation Gates, CAP indirects, à 15% et que chaque cas de licenciement est en cours d’examen.
Ian Morgan, chercheur postdoctoral à l’Institut national des sciences médicales générales du NIH, dont le travail axé sur la résistance aux antimicrobiens, a déclaré à ABC News que les changements à l’agence ont été une “expérience traumatisante”.
Il a déclaré que lorsque l’administration Trump était entrée en fonction, il a été empêché de faire des recherches dans son laboratoire parce qu’il ne pouvait pas acheter des articles essentiels et qu’il n’était pas autorisé à assister à une conférence en février pour parler avec des collaborateurs potentiels. Il a également vu beaucoup de ses collègues se faire résilier accidentellement puis réintégration.
“C’est juste vraiment traumatisant et vraiment perturbateur pour les chercheurs du NIH”, a déclaré Morgan, qui a signé la lettre. “Nous y entrons non pas parce que nous essayons de gagner de l’argent, non pas à cause de notre propre avantage. Nous y entrons parce que nous voulons servir le public. Nous voulons faire des recherches vitales.”
Sarah Kobrin, chef de succursale du National Cancer Institute (NCI) du NIH, qui a également signé la lettre, a déclaré avant la nouvelle administration, elle a travaillé avec des chercheurs intéressés soit à recevoir des fonds de NCI, soit qui avaient déjà des fonds et demandaient une assistance au NCI.
Cependant, avec plus de 2 100 subventions de recherche totalisant environ 9,5 milliards de dollars résiliés au NIH – selon la lettre – elle a déclaré que certaines de ses tâches quotidiennes avaient changé.
Le National Institutes of Health (NIH) Gateway Center est vu sous la pluie à Bethesda, Md., 8 juin 2025.
Elizabeth Frantz / Reuters
“Je passe mon temps au téléphone maintenant à parler avec des gens qui viennent d’apprendre que leurs projets ont été coupés et ont été confrontés à des raisons pseudo-scientifiques fausses de dire que leur travail n’est pas précieux, pas important pour la santé publique pour l’Amérique, et ce n’est tout simplement pas vrai”, a déclaré Kobrin à ABC News.
Les chercheurs du NIH ont déclaré à ABC News qu’il y avait une lettre publique que les gens peuvent signer pour exprimer leur soutien ou ils peuvent contacter leurs représentants du Congrès pour exprimer leurs préoccupations.
Morgan, le chercheur antimicrobien, a déclaré qu’il ne voulait pas que la lettre ne soit que de détailler tous les changements survenus au NIH depuis que Trump a pris ses fonctions.
“Il est de nous le lever et de montrer que tout n’est pas perdu, et il y a certainement eu des dégâts irréparables, mais nous avons encore le temps de redresser le navire et de le prendre dans la bonne direction”, a-t-il déclaré. “J’ai besoin de laisser les gens avec ce message d’espoir parce que, sinon, ils peuvent sentir qu’il n’y a rien qu’ils puissent faire, et que nous sommes impuissants, mais nous sommes tous puissants.”
L’administration Trump n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires d’ABC News.
